学堂刚开始经营时月月捉襟见肘，入不敷出。但随着她不时帮衙门做事，名声便渐渐传开。连富人家的孩童都到她的学堂学习，状况才有所好转。
向芙自己也知道自己肚子里的学识不如谢熙桐和尚明风他们的多，教不了太多东西。她最擅长的还是舞刀弄枪，自然便以教孩子们练武为主。
七，八岁的孩子确实很难老老实实坐在课案前听先生讲课，他们更喜欢在先生的带领下拿着树枝在院子里练武。起初他们都很怕脸上长了道可怕伤疤的向芙，后来看习惯便觉得那是先生的独特之处，变得越来越喜欢她。
勤学的时辰很快就过去，孩子们依依不舍得与向芙告别，二三人相伴归家。
时值正午，烈日骄阳，炎热难当。向芙出了一身汗，衣物粘在身上很不舒服。今日无他事，向芙便打算洗洗澡换身衣服呆在家里好好休息半日。
从院里井中打水烧好，向芙也懒得再把水端去屋内，径自在厨房的角落里空出一块地方脱衣服。刚把衣物脱下，厨房门外传来一声巨响。
向芙当下一惊，心中警铃大响，迅速将衣裙披回身上转身去看——见门外谢熙桐一身长衫坐在地上，面色涨得通红，一双明目四下张望，惊慌又不知所措的模样。
余光瞥见向芙转过身来，他的脸更加红了。也不知道是羞的还是被外面的日头晒的：“抱歉，我不知道你……你在……”后面的话他实在说不出来。好像一说出来，刚才看到的画面就会重新映入脑海。
他这是瞧见了？向芙原没觉得有什么，但看到他这幅模样，向芙也不好意思起来。她的脸上跟着染上一层无以名状的红晕，别开目光紧张道：“你……你怎么会在这？”说完，又觉得她是第一次看到谢熙桐这种惊吓到失力摔地的样子，感到颇为新鲜。于是走过去朝地下的谢熙桐伸出手想拉他起来。
谢熙桐干咳两声，状若自然地握住她伸过来的手从地上站起来。两颊红晕还未完全散去，与他俊美无俦的脸相衬，反倒比那盛开的荷花还要艳上几分。
“我打听到你在这儿开了一个学堂。刚在路上遇到些孩童，他们便指路到这儿。不想你……”她居然在这个时候洗澡，刚巧就被他看到了，实在罪过。
“是么？”向芙理好身上的衣物，率先走出厨房——继续在这个地方聊下去只会越来越尴尬：“只有你么，淮思没与你一道？”
谢熙桐不由自主地望了眼角落里的木桶，又赶紧闭上眼睛随向芙走出厨房。
她带着谢熙桐来到正厅，指着厅里的桌椅道：“坐吧。”跟着打来一壶茶倒了一杯送到了面前。
“没有。圣上……御轩还在戏班里。我们打算在此逗留几日。”