这场灾难源自一🙜艘从“双鱼a”殖民地前沿基地出发，被🐰🃝😴◆膪为“安妮公主复仇”号（这个名字能够追溯到🈛⚭🔤人类大航海时代一艘非常有名的海盗船），向宇宙第四象限深空进发的探险飞船。
“安妮公主复仇”号是一艘大型探🁈险飞船，船长是一名英国后裔🝼🐡🁕，叫杰克－伍德，船上有一万三千名船员，其中大约一千人是宇宙人类政府与“双鱼🄴🁱a”殖民政府间接委派的军事人员，另外一万二千人是自愿探险者。“安妮公主复仇”号的任务是进入宇宙第二象限的深空，探索离“双鱼a”一百光年内的大约十个恒星系，寻找其中的类地行星，并且在必要的时候毁灭存在要挟的外星文明。
当然，这也是所有探险飞船的使命。
当时，那些只有不到一千人的🈵小型探险飞船上，都有足以毁灭一颗行星的武器，比如☷白矮星级的太空飞梭。像“安妮公主复仇”号这样的大型探险飞船，照顾的是中子星级🞉的太空飞梭，能够毁灭一个恒星系。
只是，在绝大部分时候，这种毁灭性武器根🀴🀼本用不上。
要知道，在每十个恒星系中，才有一个可能拥有类地行星，而在每十个处于生命带里的类地行星中，只有一个进化🚃出了智慧物，而每十个智慧生🅔🆕物形成的文明中，也没有一个进入了宇宙🄮阶段。
事奂上，当时人类还没🙈🈗有发觉一🕺🎨📦个进入宇宙阶🔞段的文明。
最接近的一个🀪文明，相当于人类在二十世纪中叶的技术水🐰🃝😴平，即刚刚掌握了依靠化学能飞出行星大气层的技术。
能够说，对付工业时代、或者🈵是核能时代早期的文明，根本不需要毁灭恒星，以至没有必要毁灭行星，一次小行星撞击，就能毁灭掉整个文明⚊🏰🝱。如果一次不够，还能够多来几次撞击。
对付这类文明·人类的基本🖝原则是🁈保留下行星。🜕🂁
有的时候，还会保留一些原始生物的基因样本，以便让科学家进行研究，或者是在将来的某个时候·比如人类变得愈加开明的时候，又比如人类已⛁🗜🜝经摆脱了对能量与物质的绝对依赖之后，让这些生物重现。
总而言之，当时人类还没有在探🕺🎨📦险活动中使用过毁灭星体的🏸🞵手段。
明显，这让伍德有点大意。
前面一百年内，“安妮🙈🈗公主复仇”号造访了两个星系，都没有发觉能够供人类利用的星体资源。第一个星系是一个双恒星系统·而且其中一颗恒星非常巨大，存在时间还不足十亿年，处于恒星生命的活跃⚹🖔💔期，而围绕着两颗恒星运转的只有一颗行星，而且是一颗接近临界质量（即具备内部核聚变的最低质量，这也是行星与恒星的最大区别）气态巨行星，因而不可能有文明存在。第二个星系是一个单行星系统，只是唯一的恒星是一颗脉冲星·围绕其运转的三十三颗行星中，最近的一颗在一个轨道周期内要遭受十七次脉冲辐射，最远的一颗也要在二十三个轨道周期内遭受一次脉冲辐射。强脉冲辐射·使得这😷🅿些行星上一片死寂，以至连大气层都没有，也就不可能有生命存在了。要知道，在宇宙中，脉冲星发出的强脉冲是仅次于黑洞的第二大生命杀手。
直到来到第三个恒星系，也就是出发大约一百三十年后，“安妮公主复🖼🗽仇”号上的探险家才有了收获。