进入民国以后，蔡元培活跃于政坛和文化教育界，因故或不愿在这个表演舞台时，他便远走海外，🞹🙄息影于欧洲腹地。这几乎成了他个人生🖫🕠涯的“周期性”现象。
还在蔡元培做教育总长时，曾接到莱比锡大学🚙教授兰普莱西的一封信。请他派遣🔰🄐☕两名中国留学生参加他主持的世界文明史研究所进行合作研究。蔡元培通过教育部已经确定了公费名额，也正着手人员的选定，只是因为他辞职而没能很快完成。
离开教育部后，他想到了这两个留学名额，又萌生了继续留学深造的想法。恰巧他的好友顾孟余也有此🟊意，蔡元培于是致函接替他主持教育部工作的范源濂，很快得到批准。
于是，1🌌♕🈓912年的9月，蔡元培偕夫人和子女，与顾孟余夫妇同乘奥地利“阿非利加”号客轮，由海路驶抵德国。
兰普莱西教授急需🏓中国方面的资料，正等得着急，只不过没有想到，来的人是中国的前教🞁👍🇨育总长。
按着兰普🌌♕🈓莱西教授列出的提纲，蔡元培主要🆀🌠🀝负责撰写中国文明史方🝰🎲🕅面的材料，顾孟余主要负责翻译成德文。
离开🄈🞲😁多事之秋的中国政坛，蔡元培心静了许多，只是，每天都很忙碌。因为除了为兰普莱西教授的世界文明🆔🏑史研究提供资料外，他还要完成☈♃繁重的功课。
顾孟余，祖籍浙江上虞，1888年出生于宛平，15岁时进入北京大学的前身京师大学堂求学，专修德语和法国文学。1906年🕯🍇被选拔为译学馆生赴德国留学，先后在莱比锡大学和柏林大学学习电学和政治经济学。在早期中国留学人员中，先学理后学文，自然科学和社会科学两个基础都具备的人还是不多见的。而顾孟余具备了这个条件，对其后来的从政和治校及其他职业产生了重要影响。
顾孟余生性活泼，好交友，也有很强的交际能力，很快在留欧的中国留学生中结交了不少朋友，其中就包括对他产生过重要影响的蔡元培。那一年，19岁的顾孟余期待改变中国面貌日益强烈，遂义无反顾地加入了孙中山领导的同盟会，立志把推翻清王朝作为自己💀人生的首要政治目标。武昌起义成功后，他🎆🎳🕌回到国内。
蔡元培就任中华民国临时政府教育总长后，特邀其任该部司长，但顾孟余没有接受这一邀请。后如我们所知🆔🏑，他和蔡元培一起返回德国继🖫🕠续其学业。
1913年，“二次革命”爆发，他和蔡元培一起回国参与。革命失败后，他隐居在上海。德国西门子公司闻讯特聘其为北🁨🈖京🍟分公司工程师，顾孟余遂迁居北京。
顾孟余迁居北京不久，就回到了自己的母校——时已改名为北京大学，受聘担任🔰🄐☕教授兼德文系主任，之后又担任过经济系主任并连任🕯🍇教务长数年。
三年后🖅🐊♴，蔡元培来到北京大学担任校长，🝀🈁在其“兼容并蓄”治校思想的引导下，诸多有才学的中华学子聚集在此，北京大学也因此成为新文化运动的策源地。顾孟余作为教务长，成为蔡元培的得力助手，为贯彻“兼容并蓄”的治校思想，推动新文化运动的深入发展起了重要的作用。
顾孟余后来留下来的学术研究成果并不算多，也没有多少传世之作。他的专长在🔰🄐☕教学。他博学多才，精通数国语言，学贯中西，融汇文理，可以说是少见的百科全书式的教授。他采用的教学方法，完全不是国产的👃“私塾”式，而是契合学生的认知规律，把国外的先进教学法引进来，加上他广博的知识🌊♅面和良好的语言表达力，使其所讲课程成为北大上座率最高的课程之一。
蔡元培在莱比锡大学的学习和治学时间只维持了半年多🏇😂⚍点的时间，不久，宋教仁被刺案发生🌯🂩👟，蔡元培和顾孟余同时奉招回国。