袁时是扬州惠通镖局的少镖头，自幼跟随父亲袁坚走南闯北，年纪轻轻就已经独挡一面。
大唐灭亡之后，神州大地四分五裂，扬州偏安东南一隅，极少发生战事，日子过得相对平和。
袁坚武艺过硬、心思活络，又擅长经营；袁时少年英才，颇有乃父之风。在父子二人的努力之下，惠通镖局的生意直达东南各地。
眼看周围的市场已近饱和，袁坚把心思放到了西、北两处。于是，派儿子袁时运送一车宝货，一路北上，到各处去拜码头，诚交江湖好友。
一路走过来都挺顺利，直到进入了南平境内，遇到一伙官军，满车的财货被劫掠一空，镖师随从也被充了军，只有袁时侥幸逃脱一劫。
南平处在各国夹缝之中，是南北往来的必经之路，每逢南方诸国向中原朝廷进贡物资，南平国都会从中横插一脚，劫为私用。
从第一代南平王高季兴开始，之后的继任者也都奉行此项国策。
流落硖州的袁时，一贫如洗，连吃饭都成问题，更不要说回到两千里之外的扬州。
想去当街卖艺，又拉不下这个脸，摸着空无一文的袖袋，袁时不由地望天兴叹。
走镖的算是黑白两道通吃，思虑无果之下，袁时决定铤而走险，干点□□干的事。
他从靴子夹层抠出了一片小巧的金叶子，小巧到只有拇指盖大小。
这片金叶子是袁时无意间得到的，觉得有趣就一直带着，遇到官军时偷偷塞进了靴子里。
袁时用仅有的一片金叶子，购置了一身还算满意的行头，和一柄匕首。
随后，扔掉身上快露腚的旧衣服，把匕首藏进靴子，寻摸着在哪里下手。
眼前的翠红楼就是个好去处，人来人往，生意兴隆，积存的嫖资定然不菲。