【题记】
郑宝安当初给女儿取名为征西时，没想到后来的“大征西”成了象棋排局中的王中之王——还好，最终是个众望所归的和局。
第1章初露锋芒
虽然才11月，后花园显得萧瑟冷清，花坛里的夏花早已枯萎，墙边灌木丛的叶子变成了黄色。
上个月底气候还很温和，这几天温度骤降，微风清冷。
画室里燃烧着暖炉。
采苓领着徐知觉和谈画眉进来的时候，郑征西刚读完父亲写给她的信，正在给一幅画像添加背景。
这是郑征西在伦敦的第3个冬天，她还不满18岁，是皇家艺术学院破格录取的三年级在读学生。
两年多前，郑征西在上海法租界的圣玛丽医院经历了一起绑架侨商家眷未遂案——真相扑朔迷离，包括栽赃陷害、胁迫劫持……之前也遇到过类似的绑架事件，前一次对方不晓得她自幼跟着岭南师傅学过拳术，后一次对方没提防一个15岁的小姑娘会佩枪出门，还好她机敏、又有些急智，才有惊无险的又躲过了一劫。尽管欧战已从1914年打到1916年，整整两年还看不到个头，女儿接二连三的遭遇这样的糟心事儿，逼着赵立之迅速做了离开上海的决定。
在欧洲战火纷飞的时候，她带着郑征西坐上自家的商船穿越封锁线，来到伦敦，颇有些破釜沉舟的勇气。
“两位姐姐稍等片刻，我就快好了。”郑征西亭亭玉立的站在画像前，笑盈盈地招呼她们。她穿着一件纤尘不染的白袍，看上去十分的舒展。
谈画眉第一次走进郑征西的画室，对一切感到极新鲜，她放下手中的棕色藤皮箱，忍不住在画室里四处看了看，又上下使劲打量着背脊挺得直直的作画人，“赛琳！”她喊了声郑征西的英文名，好奇的问道，“你画画的时候为什么要穿上一件医生专用的白大褂？”
对这个小癖好，郑征西轻描淡写的给出一个统一答案：“不为什么，只是一种习惯。”
谈画眉听了，啧啧地咂嘴感叹道：“怪不得人家说艺术家多怪癖！”
徐知觉站在郑征西身后认真的看画像上的女子，似乎要研究出个所以然来。