龚义重没有想到的是，他的秘书罗清朗按他的指示，在家里偷偷地写完举报信，准备动身前往省城的时候，被县公安局刑警大队的人阻在了路上，随后被请到了君悦大酒店，经过一番攻心，罗清朗交代了他前往省城的动机，随后主动地交出了那几封举报信。在询问笔录上签了字，罗清朗被以住院看病为由送到了医院，刑警队的人在医院二十四小时轮流值班盯守。
等了两天，龚义重见罗清朗没有给他打电话汇报情况，打电话回来询问，却怎么也打不通罗清朗的手机，急得如热锅上的蚂蚁。此时，马骏带着郜新农、甘家丽等人，赶到了省城，参加全省旅游试点县项目评审会。第二天上午，评审会经过闭门协商，评定了两个试点县，中云市以98分的高分雄踞第一，而泽西县则以93分的成绩与华阴县并列第二。
并列第二，的确是个让人啼笑皆非的结果，这就意味着在泽西县与华阴县之间，将会有一场殊死搏杀，最终决定哪个县胜出的权力，无疑是常务副省长靳魏风的，而由靳魏风来拍板定夺，无异于宣布泽西县直接淘汰。马骏回到酒店，心情万分沮丧，为了申报全县旅游试点县，他实在是抱着不惜一切的代价全身心地投入其中，没想到现在面临的竟是这样的结果。
有句老话，就是希望越大，失望越大，马骏闭着眼睛，在房间里一根接一根地抽烟，连晚饭也不想吃，郜新农开导他说：“马书记，你也不要着急，现在我们与华阴县是并列第二，我们还有百分之五十的机会。”马骏无言，他不能向郜新农说明自己曾经与靳魏风之间发生过什么，他只能苦笑着摇摇头，他说：“你先休息去吧，我想一个人静一静。”
现在，该怎么办？谁能左右靳魏风的决定？论关系，马骏在省领导这个层级只能指望一个周琦峰，可是周琦峰早已调到了京都，就算周琦峰还在南江，也不可能为这事去找靳魏风说情，他们两个人毕竟关系不睦。上午评审会结束之后，文化旅游厅的副厅长刘洪文在会议结束前专门说过，让泽西县和华阴县的同志不要走了，在省城休息一晚上，第二天中午吃完饭再走，个中的意思，当然是有可能靳魏风要召见两个县市的负责人，而最终结果，明天离开省城之前一定会公布。
马骏想到了一句成语，叫坐以待毙，他明白，只要靳魏风还记得自己，明天等到的结果，泽西一定会被无情地毙掉。与其这样，不如放手一搏，一念至此，马骏从沙发上跳了起来，他决定不能再这样束手无策地坐着，他要为了泽西的发展前景，尽自己最大的努力。
独自一个人离开了酒店，马骏开着车，来到了省政府办公楼门前，他给谷明溪打了个电话，与谷明溪见面后，他向谷明溪说了事情的经过，谷明溪叹了一口气，说：“这可是个天大的难题，我是爱莫能助啊！靳魏风能听我一个副秘长的话？”马骏死命地抽了一口烟，他问：“依你看，靳魏风会不会还惦记着我？”谷明溪说：“按说，事情过去快两年了，他一个常务省长，不会这么小家子气吧？”
省城的下午，依然十分燥热，马骏开了车窗，看着窗外匆匆过往的路人和车辆，心烦意乱，他说：“谷秘书长，我也希望这样，但是在我们泽西与华阴县不分伯仲的前提下，靳魏风肯定会选择华阴，我真的不想就这样败下阵来，老哥你见多识广，你一定要给我出个主意啊！”谷明溪摇了摇头，说：“我理解你的心情，可是胳膊怎么拗得过大腿？我去你们泽西，可能是省里的领导，被人前呼后拥的，可是在他的面前，我算什么？除非”
“除非什么？”马骏连忙收回目光，盯着谷明溪，像是捞到了一根救命稻草。谷明溪说：“除非你找尹长会省长。”马骏低下头，他知道，如今，只有尹省长才能扭转局面，只有尹省长的话才能让靳魏风改弦易辙，可是，一个堂堂的省长，是你一个小小的县委书记想见就见的，更何况，就算见到了尹省长，又能怎样？申报旅游试点县，从泽西的角度来讲是大事，可是对尹省长而言，实在不值一提，尹省长会不顾及靳魏风的想法，插手此事？
谷明溪说：“马骏，你不要这么消沉，我知道你是一心为了泽西，但是有句话叫顺其自然，你再着急也没有用，你这么年轻就成了主政一方的县委书记，可谓前程远大，我可以断言，你在泽西一定不会呆多久，说不定一次换届的时候你就有可能调到市里去，反正在泽西待不久，你就是把试点县拿下来了，有可能自己栽的西瓜被下一任摘着吃了。”
马骏说：“我可不是这么想的，为官一任，造福一方，就算我明天就调走，在我的手中，把这事办成了，你说说，我走得多么光荣，当然，我也不是图什么口碑，我只求无愧于心。”谷明溪说：“马骏，干部我见得多了，像你这样全心全意为民办事的，我真的见得不多，这样吧，我们先去吃晚饭，边吃边谈，说不定就能谈出一条路来。”马骏深吸一口气，打转方向盘，向圣西亚餐厅驶去。
谷明溪由于身体原因，马骏没有让他喝酒，自己独饮了两杯，谷明溪又劝了马骏半天，马骏不说话，只是抽烟。饭后，马骏开车把谷明溪送回了家，郜新农打来电话，叫他回酒店吃饭，马骏说：“我在外面见一个朋友，你们吃吧。”挂了电话，马骏一个人开着车，沿着南湖畔转了几圈，最后把车停了下来，望着湖畔的一片别墅发了一会呆，然后发动车子，驶向了迷离的夜色之中。