这天，马骏把鲁新叫到了办公室，他说：“我刚从市里回来，好不容易做通了人大王主任的工作，接下来就看你的了。”鲁新早有防备，进马骏门的时候就打开了录音笔，他对马骏依然不放心，担心马骏会出招陷害他，现在把马骏的话偷偷地录下来，到时候如果马骏来个翻脸不认帐，自己就可以拿出来替自己作证，上头的怪责、老干部们的口诛笔伐就不会指向自己。
鲁新为自己的聪明感到得意，跟你马骏混，不得不留个心眼啊。他说：“好极了，接下来的事我会安排好的。”马骏说：“你去办吧，要严格相关程序，尽可能地搞阳光一些，汲取亿佳集团一期工程项目的土地出让时的经验。”鲁新问：“马书记能不能明确地指示一下？”马骏说：“你是国土局局长，这份心应该由你来操，我不可能事无巨细地去管。”
从马骏嘴里套不出话来，鲁新不敢擅作主张，当那位年轻人再来鲁新的办公室时，鲁新依旧不松口，不肯就招投标一事透半点风声。年轻人说：“鲁局长，我实话跟你说吧，马书记已经同意让我们中标了，只不过是想在你这里做做样子、走走过场。”鲁新拿起毛巾，说：“你先坐一下，我去洗把脸，一会回来再谈。”鲁新出了门，来到洗手间，把录音笔打开，不一会，边擦脸边走进了办公室。
鲁新问：“刚才我们说到哪里了？”年轻人说：“鲁局长，您真是太小心了，昨天，我陪刘总一起去了马书记家打点过，马书记已经明确同意我们的事，他对我们刘总说，有些话不好亲口对您说，让我来给您传话呢。”鲁新一听这话，暗自高兴，只要你马骏拿了钱，我鲁新就敢见者有份，若是真的东窗事发，大不了咱们一起玩完，如今这年头，有权不用，过期作废。
想到这里，鲁新说：“既然马书记同意了，我也不好为难，后天我打算到省城去一次，你要是有空，我们一起去吧。”年轻人连忙说：“后天我一早就来局里接您。”鲁新点了点头，说：“就这样吧，你先去忙。”年轻人走后，鲁新关好办公室的门，把录音笔拿出来，屏气凝神地听了一次，脸上浮现出笑容，收好录音笔，他思索着接下来的行动。
鲁新把地点选在了省城的翡翠山庄，吃了饭，他提议去泡桑拿，两个人脱得赤条条地，穿上一次性的浴袍，靠在椅子上有一搭没一搭地聊着，年轻人变戏法似的掏出一张银行卡来，递给了鲁新，他低声说：“鲁局长，一点小心意，事成之后，会有重谢。”鲁新推开他的手，说：“我不喜欢这玩意。”年轻人说：“那你稍侯，我去去就来。”半个钟头的样子，五十万块钱裹在一条浴巾里放进了鲁新的储衣柜里。鲁新让年轻人先走一步，他自己提着钱，连夜回到了家中。
鲁新这么做，是有原因的，他自己是个使用录音笔的主，也担心别人这样对他，在桑拿室里，两个人脱得赤条条的，这玩意儿无处藏匿，就不会给别人留下话柄，在收银行卡的问题上，在银行取这笔钱的时候留下证据怎么办？所以，鲁新只要现金。老婆秦璐上晚自习没有回来，鲁新便把钱整整齐齐地码在床上，在上面趴了一阵，觉得这种感觉太***爽了。
可是鲁新没有高兴几天，在审查竞标资格的时候，鲁新意外地发现了一个熟悉的名字——李强，李强也前来参与竞标了，鲁新感到有些乱，他想，马骏明明收了刘玉广的好处，钦定了亿佳集团公司，怎么现在又让李强来参与竞标呢？马骏到底打的什么主意？鲁新打电话问马骏，马骏说：“鲁新，你这是怎么了？既然是公开竞标，只要符合条件，都能参与。”
鲁新不明白马骏此举的意思，又打电话问刘玉广，刘玉广呵呵一笑，说：“参与的公司多了，游戏才好玩，我都不担心，鲁局担心什么呢？”鲁新听了刘玉广这句话，心里的石头暂时落了地，马骏让李强来参与竞标，可能是为了给亿佳集团当陪练，再说了，马骏不可能在这事上犯傻，要真是打算让李强的公司中标，马骏就不怕别人说他假公济私？
开标的前一天，鲁新把标的告诉了刘玉广。刚回到家，李强就敲开了他家的门，鲁新问：“怎么这么巧？我刚到家。”李强说：“我一直在楼下等你回来呢。”鲁新泡了茶，又递了烟，李强说：“鲁新，我们公司明天竞标的事，还需要你多多关照啊！”鲁新说：“我说老同学，你放着省城的工程不做，来我们小县城掺和个什么劲啊！”李强不快地说：“亿佳集团还是京都来的呢，只许他们点灯，不许我们放火？”
鲁新说：“李强啊，我只想问你，你来竞标的事，马骏同意不？”李强说：“当然是征求过他的意见了。”鲁新低声说：“可是马骏心里倾向于亿佳集团哩。”李强把烟一下子掐灭，说：“可是马骏从来没有向我提及此事，他说竞标是公平的，谁都可以参加。”鲁新说：“你看，马书记给这次竞标定了调子了，说是公平竞标，你让我关照，不就是搞暗箱操作吗？”李强冷着脸，说：“没想到，你鲁新变得这样不通情理，告辞。”
第二天，竞标会在国土局五楼大会议室如期进行，有四家公司递交了标书，接着又开始了紧张的评标工作，既然要求公平公正，鲁新一连几天按时上下班，从不过问评标一事，等评标委员会副主任把结果用信封装好送到他的案头后，鲁新说：“为了确保公平公正，我也没有去看望你们，你们辛苦了，我已经通知了办公室，让他们在君悦定了一桌，一会开标会后，你们都参加吧。”送走了这位副主任，鲁新打开信封，当他看到中标结果时，脸色变得极为难看。