晚上，马骏刚回到泽西，武大山的电话就打了过来，他告诉马骏一个消息，史市长生病了。武大山为什么要告诉自己这事呢？今天中午他与史湘兰在市委办公楼门前的不期而遇，期间碰撞出来的火花，武大山不会没有感受到，是史湘兰认为自己说得有些过火，授意武大山这么做，意在缓和局面？
马骏很快否定了这一推断，这一次，史湘兰跟自己的矛盾已经不可缓解，当然，这种矛盾不是一朝一夕能够形成的，从向华强被查办之日起，两个人的芥蒂就埋下了，现在，一个不愿意过早地离开权力的中心，一个跃跃欲试想取而代之，矛盾也不可调和，除非马骏无条件退出。
沧海桑田，时过境迁，曾几何时，史湘兰与马骏的关系何等的亲近，其间，有白露的关系，也有两个人对彼此的欣赏，对马骏而言，他为这位女县长雷厉风行的作风和不让须眉的气魄所折服，把这位女领导当作了自己学习进步的榜样。而在史湘兰看来，这位果敢、机智的年轻人是一个不可多得的可造之材，假以时日，一定堪成大器。
就用一段无果而终的恋爱来形容两个人的关系历程吧，起初，史湘兰与马骏同事之时，正是由于这种惺惺相惜的情结，两个人配合默契，成功地阻截了原泽西县委书记严桦与常务副县长劳立宽的步步紧逼，史湘兰迅速地在泽西站稳了脚跟，打开了局面，而马骏在史湘兰的关照下，进步神速，从副科到正科。此时，两个人如同进入了“热恋”状态，史湘兰还有意促成女儿与马骏的关系，把自己的女儿交给马骏，说明了史湘兰对马骏的高度肯定。可是，对爱情执着的马骏没有接过史湘兰抛出的橄榄枝，如此一来，史湘兰与马骏的关系迅速降温，有段时间甚至到了冰点。
期间，马骏为了史湘兰免予陷入危机，甘作替罪羊，委身下到水利局，屈做了副局长，后来，由于白露的作用，加上节水高效示范区的助力，马骏被史湘兰推向了一个更大的舞台，从此柳暗花明，这充分说明，在史湘兰的眼中，马骏还是一个好材料。但自从白露患病之后，马骏与史湘兰的关系已经剔除了感情成分。
再以后，马骏去了省政府办公厅，当上了周琦峰的秘书，他和史湘兰的关系就开始微妙起来，此时史湘兰对于马骏的帮助，更多透露出来的是一种投资，尽管马骏更多的是念及旧情，但是两个人已难以重回过去的时光。
向华强出事意味着史湘兰失去了她人生的中长期目标，更意味着她和马骏的关系已经走到了尽头，昔日的老上下级、亲密拍档关系已经土崩瓦解。如今，两个人开始为去留之争明争暗斗，正式引爆了关系逆转的炸弹。
官场上没有永远的朋友，只有永远的利益，对史湘兰而言，昔日的下级马骏已经冲到了她的身边，急不可待地准备接过她的权力棒子，这就严重侵犯了她的利益，一个掠夺者自然而然地成了她的敌人。
侄子向华强落马之后，史湘兰已经对官场心灰意冷，她之所以选择干下去，有她的深层次考虑，这是后话，暂且不提。就算是史湘兰选择离开，面对前来接替她的马骏，她的心里一百个不愿意。有人会说，她史湘兰有多大能量？敢跟组织过不去？历来组织想让谁干，谁就能干，不想让谁干，一个文件就ok了，但是，事情还真不是这么简单。
首先，史湘兰对于关泽喜是有功的，这种功劳成就了关泽喜今日的官场巅峰，关泽喜如果想兔死狗烹，也不是不可以，在市一级的人事布局上，关泽喜有着极具份量的推荐权和建议权，他如果强行推动，史湘兰退居二线、马骏正式执掌常务副市长帅印几乎不费多少气力。问题是，在关泽喜跑官的过程中，有一些不能见光的东西，史湘兰了如指掌，关泽喜不敢贸然下手，他不得不防着史湘兰来个鱼死破。
虽然马骏对其中的奥妙并不知情，但是从关泽喜狗子吃刺猬――不好下口的情形可以看出几分端倪，当时，呼声最高的余家良为什么会黯然引退，其中必定是大有文章，关泽喜一定使出了非常举措，史湘兰在那次行动中，一定是坚定在站在了关泽喜的旁边。
现在，武大山突然告知马骏，史湘兰病了，结合上午的情况，史湘兰向自己求和的可能性极小，马骏点燃一支烟，静静地站在阳台上思索着，如果史湘兰并不是向自己求和，那么唯一可以让人信服的理由，就是武大山不愿看到他的老板与自己的朋友成为敌人，他想从中调停，对于一个司机来讲，能够做的可能仅限于此。
那么，自己是不是要去看看史湘兰呢？几乎这个念头一出现在脑海里，马骏就拿定了主意，不管怎么说，这个人情是要做的，既然自己知道了此事，就一定要去看一看，哪怕是短暂的探视。
第二天一大早，马骏没有回江都，跟办公室说了一声，又跟仰望新打了电话，问了一下城区改造工程的最新进展情况，他就匆匆往楚湖赶。
史湘兰的病房里，各种各样的花篮、礼品堆积如山，把一个本来宽敞的高干病房挤得难以立足，马骏让郭会昌把花篮放在一旁，走到史湘兰的病床前，轻声说：“史市长，我来看您来了。”史湘兰睁开眼睛，目光里闪过一丝惊讶，但迅速恢复了平静，她笑了笑，说，你怎么来了，快坐，小武，给马书记倒茶。