不知何时起宅中兴起一些流言。
十一姑娘举止轻佻，爱抛头露面，爱与下人为伍......十一姑娘在姑子观做粗使丫头......姑子观三教九流，男人迎来送往，十一姑娘名节不保.......十一姑娘做得艳诗浪词，学得一身取悦人的本领，在姑子观当成雏妓养的......
当温氏察觉的时候已经迟了，传到了慕容槐耳朵里，看定柔的眼神多了几分审视，偶来了拢翠院，对着温氏询问妙真观的情形，温氏再三描摹，妙云等人冰壑玉壶，琨玉秋霜，是当世难得高潔雅士，孤竹之君，妙真观也是清净福地，慕容槐半信半疑。
谁料话音刚顿，前头通报有客来访，带着大雁和十几箱聘礼，慕容槐以为又是乔家来捣乱，板着脸来到嘉熙堂，却见三张完全陌生的面孔，一个蓄着须穿着士庶服的中年男子，一个珠翠锦裳的妇人和一个约十七八岁的盘领襕衫青年，像是一家三口，坐在下排六方椅中。
三人见到他立刻站起，拱手鞠身，那中年男子开口道：“卑职岭南道按察使董立昶，拜见节帅大人，愿贵体康泰，福寿绵长。”慕容槐心中一惊，按察使隶属正四品大夫，审核吏治，提点各州府刑狱，又称廉政采访使，甚至有绕过中书直接上书皇帝的权利，密折独奏，直达天听，实不容小觑，这人他也耳闻过，宦海十数年，从无瑕适，极是谨小慎微。于是，立刻换上了一副面孔，温笑道：“快，无须多礼，愚久仰大名，今日得见贤弟，三生有幸！”吩咐小厮换明前龙井来，用上最好的茶具，让厨房准备点心果品。
董立昶诚惶诚恐，仍拱手鞠身，慕容槐也拱手还了个礼，董指着介绍道：“这是拙荆俞氏，小犬钧烨，表字成烁。”
俞氏敛衽行礼，董钧烨竟扑通一声跪地，大大磕了个头，语气激动地：“小侄给节帅大人请安，万福金安！”慕容槐已明白他们来此的缘故，略微思索，已下决断，虽官职在其下，品阶算不得上卿，但这手中的实权如石砣压千斤，有朝也许可以在皇帝的密奏中美言，是可以结两姓之好的。和蔼地搀那年轻人起来，面孔一抬，却见长得眉清目秀文质彬彬，心下喜悦，直夸一表人才，前途无量，董父也急忙说：“犬子不才，去岁秋闱已中了乡试第十一名，已在准备下次会试。”慕容“哦”一声，喜上眉梢，拍着肩大夸：“好！好！天资颖睿，福慧双修的好孩子！”董钧烨愈发激动，嘴唇都抖索起来：“小侄......小侄不敢，贵府才是人杰地灵，英才辈出。”
众人笑着寒暄一阵，各自落座，吃了一会儿茶，董父脸上的笑纹谦卑恭逊，终于说出了目的，十分不好意思地道：“小弟祖上三代白袍，家父至德十二年中过举人，做过候补县丞，到了吾这儿，十年寒窗攻读，侥幸及第元和三年进士第八名，也忝作了书香小家，清白流庆。今已过不惑之岁，马齿徒长，略有薄产，膝下本育二子，奈何长子早夭，唯独了这一个，今日僭及贵府实为求亲而来，冒昧之处请原谅，小弟几日前就已到了淮扬，本想请副使大人作鸾媒，奈何近日为今上来巡狩，淮南道的大小官员都在忙碌，樊副使监督行宫营建，府宅都回不得，在下便不好相托，故携全家而来，以显至诚，斗胆望请恩赐，求一令爱下嫁与斯儿，必捧珠于掌，倾心呵护。”
慕容槐坐在上首，微笑放下茶盏，董父这个态度让人很舒服，很受用，不似小九的婆家，模棱两可，总端着清贵的架子，道：“南有樛木，葛藟累之，乐只君子，福履绥之。”董家三人听了，不胜欢喜，董父欢喜地搓着手，董钧烨心潮澎湃地与母对视一眼，简直坐不住，隔着老远都能听到那胸腔子里的擂鼓声，慕容槐道：“吾膝下恰有一女，年方及笄，尚未许配。”
董父低声问：“敢问可是十一姑娘？名讳茜的那位？”
“十一？”慕容槐心头凉了一截，怎会是十一？十一绝不行！原来是专为十一而来。眼中光芒一闪，眉峰隐隐浮上不悦，仍然和笑道：“十一还小，吾说的是十女，媛儿，今年刚及笄岁，灼灼其华，宜室宜家，与十一同母所出，娴静温柔，熟读四书五经，堪为良配。”
董父面色大变，董钧烨急的面红耳赤，嘴唇发白，忽而又扑通一声跪了地，声音颤抖：“伯父，小侄......倾慕于十一姑娘......小侄......”“住口！”旁边的董父大斥一声，骂道：“放肆！婚姻大事岂是尔等置喙的！”转而起身，拱手对慕容槐，道：“上兄明鉴，拙荆乃妙真道信徒，与寒山观主妙云小有交情，去岁曾在观内宿住两日，偶得见令爱，玲珑剔透，美貌无双，故十分喜爱，小犬那日接他母亲返家，无意瞻睹令爱容颜，自此起誓非汝不娶，更是发愤图强，今闻千金已归家，下官这才厚着脸皮到淮扬来，望请体谅佑护，将十一女许配吾家，必终身感激，投我以琼瑶，报之以瑾瑜。”
空气凝滞了半刻，慕容槐依旧笑的温蔼：“十一女自小身弱多病，吾闻得妙云师太医术卓然才送去山中调养，家母仙逝时亦不曾在家服孝，今归家要重新守齐衰，又缘她自小长在先母身边，感情深厚，便发了宏愿，要为祖母守不杖期三年，缞麻在身，不宜言婚嫁之事，还请贤弟见谅，莫要误了令郎。”
地上跪着的董钧烨砰砰连磕响头，声音颤抖：“伯父，我可以等的，别说三年，五年十年我也可以等的！我自见了她便日日夜夜魂牵梦绕，我发誓我定要为她考出一个功名来，求您成全，将她许配我吧。”“孽障！住口！”董父大喝一声，拱手对慕容槐连说抱歉，他是读书人，亦有着士人的气节与骄傲，已听出那话中的含义。他本也不情愿结这亲事，节度使被朝廷忌惮，他又处在敏感的位置，若结成了亲，免不得要被皇帝猜疑私下攀交，恐有损前程，奈何这独子认定了那姑娘，闹了几天绝食，说什么宁终身不娶，还拿科举威胁父亲。
“上兄见笑，愚弟教子无方，这就带这孽障离开。”