撒贝宁说，自己这次穿越了两千多年的时光而来，就是为了看一看司马迁究竟是怎么写出这样一部史诗巨作的。
司马迁看了自己的外孙一眼，他告诉撒贝宁：“我像他这么大的时候，我父亲告诉我，修史，是我们司马家的使命。”
随着他这句话落下，画面缓缓陷入了回忆。
司马谈正在教导小小的司马迁背书，司马谈：“背。”
司马迁：“昔在颛顼，命南正重以司天，北正黎以司地。”
司马谈问他：“此为何意？”
司马迁：“我司马氏，始祖为黄帝之孙，颛顼时的重黎氏。”
司马谈又问：“始祖们都是做什么的？”
司马迁：“重是天官，观星象，定历法；黎是地官，执掌农事，重黎氏分司天地。”
司马谈微微点头，显然对儿子的对答如流很是满意，他语重心长地对幼年司马迁道：
“我司马一族，历经尧、舜、禹、夏、商、至周，世代为天官，掌管历史。”
司马迁一脸向往，他语气坚定，对父亲道：“我长大了也要当史官。”
司马谈大笑道：“是吗？”
这时，镜头转回小撒老师和老年司马迁，小撒老师眼睛带笑地望着身旁不再年轻的太史公，仿佛在为那个小司马迁的远大志向而动容。
老年司马迁却不发一言，他没有看撒贝宁，他只是眼神坚定地，看着那个幼年许下鸿鹄之志的自己。