两个人出门，耽搁到半夜才回来，没有饮酒，却都微有醉意。
太上皇说要换换心情，不在卧房睡了，让湘环差人去花园里收拾两间房出来，找那梅花开了、能瞧几眼的地方。完事再端些夜宵、点心温茶过来，就将人遣散，不用服侍，一百步里不许近人。湘环满面笑意，连连称是。
梅树的嫣红的确令人心醉。太上皇折了一枝插在瓷瓶里，还没多瞧两眼，身子便被一股大力抱起来放在案上。
他懒洋洋地抬起头，手捧着大将军的脸颊，眼睛亮晶晶地说：
“……知道你猴急，犯不着一夜也不能等。”
大将军认真地回答：“我总觉着一夜也不能等的不是我。……去年老爷子身子不行了，整年没碰过你，是不是？忍多久了？”
“我能忍一辈子。”
“我不要你忍。”
大将军掏出从卧房带出来的锦盒，打开，里面一排半透的套子：“……这是从图拉古那儿顺的，我戴上它，就不会让人怀孕。皇上之前找人试过，好使，听说有没脸没皮的宗室，拿着它进胡同逛楼子，连染病也能防的。……洋人真会在这种地方下功夫，日后你绝可以放心。”
太上皇沉默半晌，低声道：“……我没什么不放心的。这事放不放心不在怀不怀孕。”
“我在乎。”大将军回答，“我怎么忍心看你再受那罪？”
“……你怎么晓得对我就是受罪呢？再说老爷子……射在外头那么多年，不刻意怀上的就那一次。”
太上皇话音微颤，别过脸去，终觉得和儿子谈怀孕太古怪了，一个字也不愿多说。
大将军暗暗挑起眉毛，“……真的吗？听说爹担心你年纪小，也不想你怀上我。五个里头两个是意外，你出意外的机会实在多了些。既是易孕，当然要考虑最保险的法子。”
他说的确有其事。太上皇和故六王爷未曾内射过，到了先帝身旁才体会到被射进去的滋味。太上皇驳不了他，不言语了。