子言初中毕业的时候才刚满十四岁，就被家人扔到偏远的农村当知青了。
其实子言还有两个哥哥的，可父母重男轻女舍不得儿子吃苦，便让她下乡了。
十四岁的小姑娘，腰杆还没长结实呢，就已经学着大人的模样在田间劳作了。
知青生活是十分辛苦的，生活条件差，还要做繁重的农活，远离亲人，无依无靠。整个知青点，她的年纪是最小的，所以，知青们对她都很照顾。
知青们做梦都想回城，可让子言不明白的是，明明可以不用下乡的妹妹乔玉香却在一年前跑来当知青。
姐妹两个分在一个大队，一个宿舍。但她们并不那么亲近，这源于父母的偏心。
从她记事起，父母最疼爱的就是她的两个哥哥和妹妹，她在家中是最不受待见的那个。
她十岁开始就要做饭洗衣服带妹妹，所以，下乡后也很能吃苦。
可玉香从小没受过苦，被家人宠的衣来伸手饭来张口，自然吃不了当知青的苦，而且，在生活上完全依赖子言。
“姐，我衣服脏了，你帮我洗洗，我明天还要穿呢。”吃完饭，大家都累的躺下休息了，玉香却把换下来的脏衣服丢在了子言身边。
子言累的实在不想动了，转而把脏衣服放在了炕边的凳子上：“我累了，明天再洗。”
玉香却不乐意了，竟指责起来：“姐，你怎么这么懒呢，洗个衣服又不费什么事。”
“哎哟，乔玉香，我怎么觉得你像资本家的大小姐，你姐像任劳任怨的丫环似得。”女知青赵蓉蓉看不过去，忍不住嘲讽了一句。
乔玉香一脸的理所当然，“她是我姐，没当知青之前，我的衣服都是我姐洗的啊。我是他妹妹，她疼我照顾我是应该的。”
这种思想，是父母从小灌输的，子言从小习惯了付出，而玉香则习惯了得到。