二十九岁参加皇家海军，当时正值战争时期，当海军也不是混混日子那么简单，而是亲身投入了当时的战争。
五年后，也就是他三十四岁时从军队退役，到学校教授英国文学，也就语文教师。
一直到他四十三岁的时候，他才发表人生中第一部长篇小说《蝇王》。
跟杰克·伦敦跌宕起伏却又短暂的人生相比，戈尔丁的一生更加平稳，却又大器晚成。
一个人的作品风格往往能够从他的人生经历找到一些痕迹，比如杰克·伦敦，颠沛的人生让他内心充满了矛盾，比如他的作品《海狼》，其创作动机是为了批判尼采的“超人”，但是读者读过之后却发现杰克伦敦自己就塑造了一个活脱脱的“超人”。
再比如《马丁·伊登》，他在写这部作品的时候，曾经说过，他就是要对个人主义进行控诉，但是这个动机在创作中被自己的热情和对主人公的欣赏完全改变了。
而威廉·戈尔丁呢，在那样的知识分子家庭长大，又接受过高等教育，他对人性的思考就开始趋于根化。
在他的作品中，读者往往能看到“人性本恶”的主题。
自由会导致放纵，无规则会导致堕落，无拘束会导致邪恶。
《蝇王》就是如此，故事描述了一群小男孩因为“第三次世界大战”的爆发撤离本土，却在飞行途中出了事故，飞机被击中，大人们全部遇难。
几个小男孩逃到一个无人的荒岛，起初他们在一个看起来比较可靠的男孩的带领下，生火求救，盖房打猎。不过后面却分裂成两派，少数几个人继续等待营救，另外一些人却放弃了文明的习惯，成为了野蛮的狩猎者，甚至还要杀掉其他人。
原本来自文明社会的孩子们在荒岛上逐渐失去自我的主体性(可以理解为自我意识），丧失了理性，遗忘了基本的道德伦理，变成了暴力和强权的服从者，成为了权力意志的实施对象。
想到《蝇王》，张重又想起了《珊瑚岛》。
在创作《蝇王》的时候，戈尔丁对《珊瑚岛》多有借鉴，故事中的背景，环境甚至人名都跟《珊瑚岛》有点像。
但是两部作品在主题上却天差地别。