清和屋的新花魁——春日太夫,人们传言她有倾国倾城的容貌,哪怕是三月樱花也不比她的唇粉嫩,冬日的白雪也在她莹白的肤色映衬下显得黯然无光。
没有人知道她是何时来到游廊的。
有曾经在清和屋做事、后来离开游廊的自由身说她年少的时候就被买下了,屋主见到她的第一眼就断定日后她定能大放异彩,可如此美丽的女子若没能保护得当,恐怕会遭到其他的权贵争抢。
于是便从未让她出现在世人眼中,屋主把春日太夫带到了不知名的地方,教她文学、书道、茶道、棋艺、三味线……一切都是按照最高级别的游女去培养。
若是普通的女孩儿,来到游廊后到了合适的年龄,早就应该跟着高端的游女甚至花魁学习,在她们身边服侍,然后有一天或许会继承她们的位置。
但春日太夫跳过了所有人都必须一步步往上爬的规矩,第一天出现便直接是清和屋的新花魁了。
当时正值战争的间隙,和平也让贵族们蠢蠢欲动,至少他们来到游廊的这段路不会轻易遭遇危险,几乎所有火之国内的名门贵族都想要一睹芳容,可最后谁也没有争过大名。
第二日,清和屋便传出大名想要赢取春日太夫的流言,但最后不了了之了。
倒不是这位春日太夫不够格——真正的花魁是完全能够嫁入贵族之家的,即使不能当正房也多是宠妃,有一辈子享受不完的荣华富贵,曾经的花魁们嫁给富商当正室的也不少。
但火之国大名已有正妻,对方又同是位高的贵族,就连他的几个小妾也都是名门之女,政治因素让他没办法给春日太夫赎身。
不过火之国大名并非个例,新花魁红极一时、名声大噪,水之国的大名宁可跨越海洋也要来到火之国的游廊,想要见见这个传说中当世最美丽的女人。这一来就是几个月不肯离开,水之国大名十分年轻,还没有正妻,他甚至提出要明媒正娶,但不知道是太夫自己不愿意、还是清和屋的屋主不愿放人,大名只能失望而归。
千手扉间轻哼了一声,想来也是,屋主就指望着这颗摇钱树赚大钱呢,怎么可能在她刚刚当了几天花魁时就放她嫁人?
可想要见她一面的代价却是让人咂舌,若不是这次接下了近内家的护卫任务,恐怕他和大哥一辈子也不知道,想要见花魁一面居然这么难。
其他的游女都在红色的格子后面等待客人,但唯独花魁不同,想要接近花魁,必须要先到一个叫做“扬屋”的茶店,花大价钱购置美食美酒,招其他的艺者表演来展示自己的财力。
此时屋主便会观察客人到底适合什么样的高级游女,然后点知名的花魁来到扬屋与客人见面。