与第一次鸦片战争中不同的是，这一次英法舰队虽然封锁了珠江口，但海上贸易却并没有停止。张文祥首次听闻广州的情况之时，觉得很是不可思议。英法舰队只是限制了清军水师的行动，将它们困在广州珠江之内，而往来的商船却是络绎不绝的。原因很简单，英法已经同满清宣战，所以他们不得不封锁珠江口，阻拦清军水师出海，但他们需要商贸。而叶名琛则需要商贸带来的税银钱粮，并且他希望战争不要降临广州。于是双方保持了一种匪夷所思的默契，就如同历史上八国联军入侵之时，东南五省互保那样的匪夷所思。
珠江内商贸的船只往来自由，两岸清军的炮台则是行注目礼，双方达成了一种共识，对商贸船只并不进行攻击，而只是对付对方的军用单位。格兰特一早就像清理掉珠江沿岸一系列的炮台，但包令给他的建议就是在英军没有足够兵力拿下广州城的时候，最好保持现状，天知道印度那边什么时候才能把该死的暴乱镇压下去。
所以这才形成了这种局面，英法舰队在珠江口，清军水师在珠江内，一个不进去，一个不出来，而双方的商贸却丝毫没有受到影响，悬挂各国旗帜的商船依旧可以进出珠江口。
虽然宣战但没有战火和硝烟，张文祥没有太多时间去理会这种荒诞，他必须趁着满清军队松懈的时候一鼓作气拿下珠江沿岸炮台，为随后登陆广州扫清障碍。
当夜张文祥分别向沙角和大角炮台各派出两个营的士兵前去偷袭。路线和第一次鸦片战争中英军偷袭这两座炮台时走的路线一样。
先头登陆的一个排的士兵并没有遭到什么反击，静悄悄的炮台上，清军似乎都睡着了。当小舢板和小船将一个营的太平军送上岸的时候。清军才开始有所觉察。
登岸的营长很紧张，他立即命令士兵们向炮台发起冲锋，最先遭到太平军火枪射击的便是那些举着火把的清军。可当第一阵枪声响过之后，沙角炮台的清军陷入了难以置信的混乱。
“洋人打来了，快撤！”“叶大人有令，不可与洋人接仗，大家伙快退啊！”“还拿什么刀枪。逃命要紧啊！”
清军的混乱和败退是如此的迅速，当太平军士兵们占领沙角炮台的时候才发现整整两千清军从沙角炮台逃回了内地，炮台上一切都还是完好无损。整齐的大炮和满满的红药铅字就这样成了太平军的战利品，而清军之丢下十余具尸体，太平军这边只有几名士兵因为天黑摔伤了。
在太平军士兵们目瞪口呆的注视下，清军就这样轻车熟路的逃走了。也不是太平军士兵不想追击。而是他们的兵力不足，他们只能先守在炮台上。大角炮台那边也是差不多同样的情况，当张文祥得到回报的时候，哑然失笑道：“畏夷如虎竟至如斯？”
郑岩驮则道：“叶名琛压根就不想和洋人开战，广粤子弟虽然敢战，但奈何如此将官统御，也只有逃跑一途。”
张文祥沉吟片刻道：“抓紧这功夫多多运送兵力上去，并命令炮台上的士兵将大炮调转炮口。准备迎击清军的反击！”
张文祥的话是对的，等到天明时分。清军发现两处炮台上飘扬的不是外国旗帜而是太平天国的奉天诛妖旗时，顿时炸开了锅，长毛居然直接打到了广州？
昨夜的纷乱让广州将军穆克德纳一夜没有睡好，半夜就找到广州巡抚柏贵，拉着他一同赶到总督府找两广总督叶名琛商议办法。随后赶到的还有布政使江国霖与按察使周起滨等，总督府一下子热闹了起来。
昏暗的烛火下，叶名琛一身常服端坐如山，听完穆克德纳的话后，只是淡淡的说道：“夷人虽然与我发出宣战照会大半年，但也只是发兵往北打过大沽口一仗，还打输了回来。随后便是风平浪静，想来此趟突袭我炮台乃是英王责问上次败战之责，英将不得已便寻我一二炮台夺之以为搪塞，着令兵丁们退守虎门便可，英将对英朝廷有了交代也就不会再来生事了。”