京城的大雪初停，皑皑白雪盖满了京城内外，眼看着已经过了立春，但还是下了一场大雪。这场雪就如同江南糜烂的战事一般，沉甸甸的压在京城每一个满人心头。虽然清廷封锁了一些满人遭到屠戮的消息，但民间茶坊酒肆还是盛传开了，南边造反的长毛贼专杀满人，沿途被攻陷的城池，满人老幼一个不留，就连汉军、蒙古八旗的旗人也被屠戮一空。
传言越传越离谱，都说长毛贼中以伪西王最为凶悍，破城无数，每下一城满人、旗人尽数被杀，甚至这伪西王要满人小孩煮来下酒。茶坊酒肆中三教九流的人物吹嘘得那是口沫横飞、神乎其神，却让京中大小满人、旗人无不心惊胆战、人心惶惶。
但也有例外的，紫禁城乾清门外的隆宗门上，一个十六、七岁的青年侍卫跨刀而立，和其余七名侍卫不同的是，他脸上总是一副似笑非笑的神情，似乎毫不在乎满城的传言。
连着这青年侍卫在内，这隆宗门的八名侍卫都是一般的打扮，一身清廷五品武官服饰，头戴暖帽上插孔雀翎，月白缎里、黄狐皮端罩，胸前均是一挂红雕瓷朝珠，这一身行头却是紫禁城三等侍卫的服饰。
八人各分左右站立，在雪后的寒风中都是站得笔直，见那青年侍卫脸上那副表情，为首的一名侍卫领班皱眉低声喝道：“荣禄，仪态端庄些，笑什么笑？！这隆宗门北侧为军机处值房，门外正西为慈宁宫，主子们、王公大臣们随时会溜达过来，要是出了乖丑去，看我回头不参你！”
那荣禄嘲弄的一笑道：“承恩大人，我天生就这幅憨笑样，改不过来了。”
那承恩微微愠道：“你小子整天一副满不在乎的样子，上次和扎布多那克在我的宴会上斗殴，让乾清门那些人看了笑话去，要不是桂良大人保你，你他娘的早就到午门做蓝翎侍卫去了！”
清宫的侍卫多是选满蒙勋戚子弟及武进士为侍卫，分三等；又在其中特简若干为御前侍卫及乾清门侍卫，为最高级。御前大臣、御前行走及御前侍卫统归皇帝直接管理。乾清门侍卫、乾清门行走、一、二、三等侍卫统归御前大臣率领。大门侍卫、一、二、三等蓝翎侍卫则由领侍卫内大臣率领，不得入乾清门。
承恩、荣禄等人都是三等侍卫，也不得入乾清门值守，虽同是归御前大臣统领的侍卫，但有御前侍卫、御前行走、乾清门侍卫、乾清门行走之分，因乾清门侍卫更接近皇帝，对于三等侍卫们来说，意义却是无比重要的，所以承恩等人一直都想到对面乾清门值守，那样代表着你的身份地位就大大不同了。
荣禄轻轻哼了一声道：“那是扎布多那可自找没趣！”
承恩闻言大怒，正欲接着喝骂，另一队三等侍卫列队行来，却到了换值的时候。承恩只得暂时压住火头，交接了例值之后，领着众人回东华门的侍卫班房。
一行人踏着皑皑积雪回到班房，打帘子进屋后，因为都是满蒙贵戚的缘故，各人都有听差的小厮在班房内候着听使唤。众小厮连忙为各自的主子们送上衣包，各侍卫换了身常服袍袄，都各坐一边，吃起各自带来的茶点。
众侍卫见承恩面色不善，都笑嘻嘻的不言语，往旁边一坐，纳着茶点烟水，等着看好戏。
这承恩乃是满洲镶蓝旗伊尔根觉罗氏，满清八大姓氏之一，氏族甚繁，人才济济。承恩祖父伊勒通阿，本来他们家世居吉林，道光六年以阿勒楚喀协领从征回酋张格尔有功，得加副都统衔，图形紫光阁，累官宁夏、宁古塔、三姓副都统，才迁居京城。
承恩也是成荫入值宫中的侍卫，平素就看不怎么合群的荣禄不顺眼。上月承恩初升领班时，宴请众侍卫兄弟吃酒，席间不知何故，这荣禄和他要好的兄弟扎布多那可打了起来，扫了承恩的脸面。这扎布多那可乃是蒙古科尔沁部的贵胄之后，蒙古八旗的功勋子弟，平素和承恩要好。好兄弟被荣禄打了，承恩自然要出头，但却有兵部尚书桂良出面调停，御前大臣兼着领侍卫内大臣的怡亲王载垣给了桂良这个面子，把荣禄和扎布多那可各训斥一顿算是了事。但承恩和荣禄的梁子也算是结下了，从那时起，承恩总是有事无事的找荣禄麻烦。