第三章
康离她们在县衙后堂坐着的时候，其实前头已经升堂了。县令一拍惊堂木，衙役们就开始用杀威棒点地，唤着长音喊“威——武——”，然后衙门口围观的百姓就不再吵闹，安静下来观看县老爷审案。
人贩子被带到堂上，不等人说，十分自动地跪了下去。县令没立即审案定罪，而是先把前情介绍了一番。
这两个人贩子男的叫毛十八，女的是他的婆娘，姓梅，祖籍梅州，从好几年前就开始干拐卖人口的营生，一开始是做中人，将过不下去的人家的孩子卖到别处，他们从中间收取中人费用，后来觉得人口买卖可以赚大钱，就开始拐卖。
这二人从梅州出发，一路拐一路卖，途径吉州、阜城，北上到达京城。在京城过了一个年，同时四处闲逛踩点，最后在花灯节的晚上拐走了八个女孩子。接着连夜离开京城，将其中四个在路过桐化、北原两个县城时给卖掉了，剩下这四个打算在宛城卖掉俩个，剩下俩个带去梅州卖掉。
“为了证明本官没有冤枉好人，现在将被拐卖的孩童和证人带上来。”县令一拍惊堂木，立刻有衙役高喊“带证人”。
这时候的县衙后堂，曹典从刚教完春霞她们实话实说，听到前堂喊“带证人”，就站起身整了整衣裳，让康离她们按大小个排好，从后堂走去了前面。
县衙大堂和电视剧里看到的差不多，两边站着衙役，县令坐在中间的桌案后面，头上是“明镜高悬”的匾额，地上跪着人贩子，外头还水泄不通地围着一众围观百姓。
除此之外，一起进了大堂的还有两个人。不是别人，正是之前用鸡腿逗了康离却不给他吃的年长士兵和那个名为“大喜”的少年士兵。
进了大堂，春霞三个不用人叮嘱，直接跪了下来，唯有康离，站着一动不动，还仰着头看前面的县令。旁边的女孩子拽拽康离的裤子，示意她也跪下。
“算了算了，一个小娃娃，不跪就不跪吧。”县令十分好说话，摆摆手表示没关系，然后看向大喜他们俩，“两位军士，可是今日事件的目击人？”
年长的那个士兵向前迈了一步，对县令拱手，然后才开口讲话。年长的士兵名叫高大强，少年士兵叫郑大喜，都是宛城驻军的士兵，高大强还是个小队长。
高大强说，今日军队轮休，他和小队里其他人一起出城去打猎，回城的时候在半路上一个茶铺休息，“我们路上就已经遇到了人贩的马车，等我们到了茶铺后不久，他们也到了，之后男的将车停在一旁，女的把几个孩子带下了车。”
高大强说当时并未放在心上，正是中午的时候停下来吃饭很正常，但是他无意中抬头瞅了一眼，发现事情有点不对劲。
“这几个女孩子年纪相貌各不相同，与这赶车的二人也完全不像，尤其那个最小的女娃娃，虽然脸脏了但是能看出来又白又胖，更不像事普通人家的孩子，我就起了疑心。”