“你在胡说些什么？” 张世杰的声音变得严肃起来，仔细听去还能察觉其中包藏着些许慌张。素以沉稳闻名的老将双目怒张，对着爱女低声咆哮：“这等话也是能胡乱说的？若是走漏出去，不光你的性命不保，就是你丈夫……”
“提那个无用的东西做什么？”张素素打断了父亲的话：“咱们这位太子殿下是什么成色，爹爹难道不知？太平年月或可落个不过不失的评价，遇到乱世就注定是个昏君庸主。看上去刘宸毅为非作歹非人君之相，实则两兄弟一丘之貉，谁也不比谁强到哪里去。这大燕江山不管交到两兄弟任何一人手上，都注定灭亡！”
“够了！”张世杰又一声低声咆哮，向来疼爱女儿的老将这时已然怒不可遏，若不是念着尊卑上下之分，只怕已经要动手打人。
张素素则神色从容：“爹爹何必自欺欺人？这些事你很清楚，无非是不敢承认罢了。你也不用担心，不管怎样，刘宸英都是我的丈夫，我当然要站在他这边。再说不管他怎么不中用，身边也有顾相和爹爹辅佐，您二位一文一武两根擎天柱在，咱们大燕的天就塌不下来。于公于私，我自然都会支持宸英，只可惜一个女流参与不上国事，就只好在小事上出些气力罢了。”
张世杰看女儿的目光充满了诧异，他第一次发现，自己对女儿是如此的陌生，以至于竟有些认不出来。眼前的女子到底是自己的女儿，还是高高在上的太子妃未来的大燕皇后？这种疑惑让他的怒气一时无从发散，整个人就木在那。
张素素继续说道：“我虽然不通兵事但是起码也懂得人情道理，从爹爹的言语看，前线的战况并不如意。这不是普通的胜败问题，而是我们从头到尾都在被神狸牵着鼻子走，就连陛下自己在内都对战事没有十足把握，否则的话以陛下性情，不会下这种密旨，更不会把爹爹派回来。陛下这么安排，实际就是为朝廷保留火种，一旦真的发生不测，有您这根定海神针在，我们还能保住社稷。您想想看，是不是这个道理？是以这种时候不能再循规蹈矩，必须除掉所有的祸根。”
正说话间，门外传来太监通报：“太子妃殿下，宫中有信传来……”
“我知道了，让他在那里等。”
张素素又看了一眼父亲，脸上再次露出笑容：“其实我在冷宫所说乃是真话，这次的事由我承担，哪怕是陛下降罪，也由我去承担。我现在倒是希望陛下能够回来，不管是降罪也好还是怎样也罢，都好过我们呕心沥血辅佐一个无用之人。好了，现在女儿该去扮演伤心的嫂嫂和儿媳，准备婆母与二殿下的丧仪。天京城就有劳爹爹和相爷费心，这些东西我都不懂也帮不上忙，只建议你们想一想，如果神狸的兵马来到天京城外，你们该怎么应付？”
看着女儿袅袅婷婷走出房门，张世杰整个人木在那不知如何是好。他不相信女儿所说是真的，可是越推敲越觉得女儿言之有理，乃至阵阵脊背发凉。他并非想不到这些，而是不愿意往这个方向想。若干年来大燕军民文武都认定神狸只是群野蛮人，虽然凶悍善战但只是大燕的麻烦而已算不上对手，更不可能战胜南曜联军。曾经牢不可破的南曜联盟恶化到现在名存实亡的地步，原因也在这里。如今噩梦变成现实，手下败将已经能威胁到燕国存亡甚至威胁到国君安危，怎不让人恐惧？张世杰更担心的是刘威扬的安全，如果陛下有个三长两短，靠自己那个女婿能撑得起这个天下？
眼望远方，他只能在心中暗自祷告：陛下一定要平安无事……
御书房内，刘宸英望着忙碌的顾世维心中愧疚，却又不知该如何是好。他知道不管顾世维曾经何等了得，如今都是个耄耋老人。岁月不饶人，何况顾世维并不擅长技击，身体素质谈不到多好。到了这个年龄，精力脑力都大不如前，不适合承担具体的工作。更别说眼下前线交兵，诸多琐碎事务谈不到如何困难，但是要耗费大量时间精力。这种工作理应由皇帝完成，或者是有能臣子进行，顾世维只负责指导才对。只是这些事能想得明白，却没法落实。
刘宸英自己没这个能力解决，他虽然是顾世维一手教出来的弟子，可使其心性就不喜欢琐碎事务，加上帝王确实不需要事必躬亲，是以在这方面他插不上手。而有能的官吏或许存在，可其中又有几人能让刘威扬信任就难说了。
十八年来刘威扬刻意打压官员力量重用枭卫保证自己乾纲独断的恶果就是一旦这个强人离开中枢，就没人能保证工作照常推进。刘宸英没有其父的能力，又没有有能官吏辅佐，就只能让顾世维在这里拼命。他想说些什么安抚或是鼓励的话，可是发现不管什么言语此时都太过苍白说了还不如不说。
就在他彷徨无计的当口，忽然只觉得一阵莫名的心悸，心脏开始剧烈且无规则地跳动，仿佛随时都要透体而出。眼前金星乱冒意识阵阵模糊，刘宸英想要喊人却喊不出声音，既惊又怕只当自己可能暴毙于此。百忙之中他用手死命一推眼前的砚台，随后便陷入昏厥。