从苏州至开封，走陆路约一千五百里，乘马车十天可至，大宋自与契丹和议之后已承平十几年，🗙🜃⛄天下倒是太平，可自五代时荒山野岭便有不少逃户，沿路难⚧保没有拦🗝路剪径的毛贼出没。
林贵平虽然拳脚不弱，但神药须万无一失运抵京师，且马车颠簸心忧吴梦骨子弱，故选择自江南运河北上，经常州🙅🇽🞀、润州跨过长🍋🆦江再经洪泽湖、宿迁至汴河，由汴河入京。
时已初秋，西风渐进，船家☁转动风帆适应斜风前行。
自苏州🂧👋至润州水路三百里，运河上白帆点点，有运送米粮的大型铁斗舟，也有长长尾撸，两侧七🗙🜃⛄八支长浆行走如飞的飞蓬船，来来往往，络绎不绝。
苏州至润州河段水流平缓，逆流而上一个时辰约行十里，比步行还慢，一日行船六个时辰，夜里靠岸停船，快🚎💑👈则五日、慢则七日方可至润州。
上次吴梦北🄩⛷上🖝📢🜡处理润州矿难，无心观看两岸的风景，一直呆在船🁁舱里，此次心情较为放松，除了夜里和午休，一般都呆在船舱外，景灵和丁睿在一旁相陪。
丁睿推着吴梦立在船头，灰色学子袍子在西风吹拂🙮下猎猎作响，头挽发髻，足踏鹿靴，高😹🆏挺的鼻梁、轻抿的嘴唇。
十一岁的少年虽脸上稚气未退，但比同龄少年明显多了些成熟感，特备引人注目的是一双清澈🝫🎄灵动的双眼，里面却是蕴含着不属于这🐒⚾🗃个年代的智⚏🐘慧。
苏🎅🎨州民间富庶，蜂窝煤一经推出用煤者甚众，苏州城内几达八成，苏州无煤，初始煤自徐州由运河水运而来，路途遥远，丁大胜与润州官府合营开采长山煤矿后，所采之煤自运河南下，偶尔可见顺流而下运煤船。
吴梦看着这些仅仅三四百石的船只缓缓行在运河上，再🐐低头瞧瞧船下的流水，顿时明悟🍵。
此时是枯水时节，长江📽☪江岸继续向南淤涨，原比钱江潮有过之无不及的“广陵潮”已完全消失，长江河口已东移至海陵，江南运河的水源更加枯竭，而原用于蓄水的练湖水位足年下降。
至秋🁭🉁冬水位最低时，🄆全线最浅处仅能行三百石的漕船，
要解决这个问🖝📢🜡题，只能于运河上修筑船闸，保证枯水时的水量。
历史上一直到治平四年才正式修建京口闸，至1100🐐年建成，闸室南端为埭埔，北端为闸，可以引潮和通船。
现今江南运河南粮北运每🚯🖹🗞年就达4、500万石之多，秋冬时节枯水期行🜵船缓慢，装载又少，既影响运力又影响两岸靠着运河为生的百姓收入。