步辇停在琼林别苑门口。
琼林别苑是宫内专门设大型宴饮之所，内有园林无数，假山奇石、亭台水榭之类更是数不胜🀞♣数。不过一年到头用不上几次，平日里空置着，皇子公主们便来此聚会。
琼林别苑四个大字，金碧辉煌，🕜嵌在紫檀木黑漆的匾额👂上，听闻这字还是太宗皇帝在世时，那位举世留名的大诗人顾酩题的。这几个字写得龙飞凤舞，十分潇洒，左下角还刻了太宗皇帝的私印。
门口端放着两只巨大的麒麟兽石像，张着大口，露出尖利的獠牙。麒麟与楹柱上雕刻的祥云图案相得益彰，祥云之上，又有仙鹤浮现。☁☄
初雪对这些不算熟悉，她并不常来此处🄒。一来她身份尴👂尬，与宫内同辈都不大亲近，她们相聚时，甚少邀她一起。二来，她对此处一直不大喜欢。
八年前的那一日，便是在这里，传来了🄒她🙃父♉🆡亲大将军初南的死讯。
当日丝竹声不断，檐角挂着的莲灯明亮，前一刻，皇帝还在与她母亲谈起她的父亲，📐说她父亲是当世不可多得的将才。众人奉承🖣🔞🁰着，都附和。下一刻，八百里加急的军报信使闯入殿内，声音焦急。
“报！禀报君🎠💛💣上，与🄆🞦🖗南狄一战，大将军初南♉🆡战死……五万将士全军覆没！”
那信使低着头，可初雪觉👍得，他说全🐄军覆没的时候，嘴唇一定在颤抖。
一🔾瞬间，所有的丝竹声都停住了，万籁寂静。初雪还没反应过来，她的母亲便直直地栽倒下去。
身旁传来夫人们的呼救声，“初夫人……”
“君上，还请君上快些宣太医来。”
人声鼎沸，嘈杂之音不绝于耳。
初雪似乎还记得，有人在说，初南将军都战死的话，恐怕🌏♫大事不妙。
她听见了无数人的话，从她耳朵里飘进去，又飘🃁🔲出去。她抱着母亲的身体，从一侧退出宴席，被安置在附近的一⚮🔰🄑处👆🆪居所。