保罗.冯.雷托文.福尔贝克少将和他的150名部下，大概是所有从前🃄🕌线返回的德军中士🗇🙡气最为高昂的，因为他们是真正的胜利🍢者。福尔贝克少将仅仅依靠三百来个白人（包括军官、医生和行政人员）和几千黑人士兵，也没有什么可靠的后勤补给——英国人在非洲扮演了运输大队长的角色——就和数量多达几万的敌军周旋了四年零三个月。
一直打到德国无条件投降，他的军队还在非洲作战，11月23日，这支部队还🖪🕞取得了德国在第一次世界大战中的最后一场胜利，一举攻占了英属东非的卡萨马要塞。
2月23日，福尔贝克少将和他手下🗿最得力的干将西奥多.冯.希普尔上尉一起被请到了柯尼希广场的大总⚷🕿🏙参谋部。将他们两人请来的是一名年轻的，拥有蓝色马克斯勋章（福尔贝克也得到了一枚）的中校，就是赫斯曼。
让这两位凯旋而归的英雄有点意外，他们在大总参谋部居然没有受到隆重的接待，只是从一扇不引人注目的偏门走进了大🙥楼。
“少将先生、西奥多，没有什么人知道你们要来，”赫斯曼低声对两位英雄说。🖪🕞“所以，请你们摘下东非部队的军帽。”
东非德军的帽子和别的地方的德军不一样，是一顶右侧向上🃧🚌折起来大檐礼帽，在大总参谋部内会很引🐷人注🁩🈛⚦目的。
“路德维希，这是怎么回事？”福尔贝克少将是个长相普通的小老头，有些消瘦，皮肤也被东非炙热的🐎阳光晒黑了。他和赫斯曼的父亲老赫斯曼是学校的同学，🚝🔙又一起在中国呆过几年（先是八国联军，然后又在青岛），是非常熟悉的🆂战友。
他很早就认识赫斯曼，对赫斯曼如今的军衔和领口挂着⛽☏的蓝色🄵🁺马克斯勋章感到非常惊讶。在过来的路上就打听了一番，知道赫斯曼是现在缩小了的德军情🗻♊报部门的主管。
“元帅阁下有重要的任务想交给你们。”赫斯曼低声回答。
“什么重要的任务？”希普尔上🎂🎒🐞尉问，“路德维希，是不是和情报组有关？”
和福尔贝克少将差不多一样消瘦黝黑，长着一只鹰钩鼻子，眼睛细长，看人的目光非常锐利的希普尔上尉和赫斯曼也是熟人。他是赫斯曼在军校的同学，世界大战开始前去了非洲。💺🖹
“走吧，见到元帅阁下就知道了🎂🎒🐞🎂🎒🐞。”赫斯曼冲着两人笑了一下，然后就在前面领道🖈。
大总参谋部里面显得有些萧🚓💼条，不再是人来人往的热闹场面。这些天，大总参下面的每个机构都在瘦身，很多曾经在这里工🚆👇🆬作的军官已经退出了现役。还留在大总参的军人，看上去都很消沉。
他们比外面那些“凯旋而归”的军人更清楚德国的困境，自然不会以为战争没有打败😣🃑。德国实际上是无条件投降的，没有从协约国得到任何保证，而且现在协约国依然没有解除对德国的封锁。这可绝对不是什么好兆头……
兴登堡元帅站在办公室门口和来人握手，他的双手和福尔贝克少将的手握在一起的时候，然后苦苦一🐷笑：“保罗，和你相比🚆👇🆬，我们这些身在欧洲的德国人都应该万分羞愧。🍶”