王巡潼见过破产农民的悲惨下场。
甲申国变那年，他从北京回苏州老家。江北也就不说了，简直是人间炼狱。即便进了他自幼熟悉的吴江地界，仍旧有人横死街头。坐着充满童年回忆的小⛆😊摇船上，王巡潼亲眼看着船夫麻木地用🍰浆拨开水面上大大小小的尸体。
“又🂦不是灾年，哪能死这么多人？”王😕巡潼回想起来仍🏴🞖旧有些面皮发麻。
“欠了债，地没了，老婆孩子卖了，生计断了，不跳河还能怎地？”船老大对这位进士老爷没有太过尊重和敬畏，因为他觉得自己也很快要成为这河里的一员了。今年北面遭兵，南面这些大户就格外凶狠，半点情面不肯卖。好多底子厚的人家都熬不过去，举家自⛔🚉尽了。
“镇上卖糖的老王家，也是底子厚的，他家卖的是糖呀！前日我路过他家门口，见上着板，围了好多人在那里叫骂。原🏋😤来是老板欠的债还不上，人家欠他的又收不回来，索性买了砒霜拌在糖水里，一家大小六口人都死了。
“门口叫骂的都是在他柜上存了钱的，贪那几分利息，如今看来回家也怕有人要上吊呢。”船🗘🛻老大低声讲述着🎔🐵镇上的新闻，听得王巡潼格外揪心。
王巡潼并不知道自己家里也有外🉤债，也收着高利贷，同样有人因为还不上钱而给地卖身。这些都是庄头的事，虽然他是进士，但家中财计都掌握在父母手中，他只需要站在道德的制高点同情怜悯就行了。
从国变至今，江南的情形一日日糟糕起来。最初只是这些小民小户破产，后来就算是城中殷实人家🙇也免不得家破人亡。那些大户人家逼债的时候多了一个说辞：“目今皇爷在北面打仗，哪里不要钱用？乘着现在大军没有过来，自己先把钱送过去，打完仗还能过好日子。若是大军逃到江南来了，就是连片瓦都不给们留下。
道理是如此说的，皇帝只要不过江。江南富家就觉得天下还有希望，勒紧裤腰带也🞍💸要将粮税送过去。当然，现在皇帝还是过江了，而且一路从🅊🄸🂑南京杀到浙江。连与朱家一起打天🆪下的勋戚都遭了灭门之祸，真个是人心惶惶。
也不知道寻👏🇹常百姓到底要🇮🛷♙到什么时候才能🜔🁳熬出头。
……
王巡潼说到动情处，眼泪就不受控制地往下流。等他将这些年来所见所闻的民间疾苦通通倒完，心中却像是卸下了一块巨大🆦👰🌟的石头，一时舒畅。他抹了一把泪，躬身道：“臣失仪之罪当罚，然臣一片🔺肺腑🐢🁣🇨，实在是不吐不快。”
“很好。”徐梁面无表情地吐出两个字，就连跟随他多年的内侍都不能从中品味出任何皇帝🏑🙘的态度。很多时候，皇帝就像是个七八十岁的积年老宦。根本不让人摸清他的深浅。
徐梁站起身，再次肯定道：“很好。”所有人都犹疑地抬头望着他，想知道这“好”从何来。🗘🛻
“我南下以来，哭穷喊苦的🚫🖕不止一个，但我从来没当😩🄀过真。”徐梁走到王巡潼面前。道：“我信。”