一月末,西北战事告急。前线传来消息，史勐守城殉国，夏弘英下落不明，琓州岌岌可危。消息传回,朝野震惊。
连着几日朝上气氛紧张到了极点。宣德帝几天之内,从震怒到狂躁再到平静,他坐在龙椅上听朝堂上主战派和主和派两边吵得不可开交,终于忍不住一手掀翻了一旁孔泰手上摆满了奏折的端盘，站了起来。
端盘砸在地上“咣当”一声，在空旷的大殿中响起回音。满朝文武跪了一地,宣德帝冷笑道：“西北消息刚传回时，人人皆是一副舍身为国的忠肝义胆模样，争抢着自荐要去琓州。如今眼看着迖越人要打过来了，倒是个个成了贪生怕死之徒,怎的再没人说愿领兵前往？”
跪了一地的文武百官不由面带惭色。一个月前，领兵支援琓州在朝臣心中还是一桩能叫人平步青云的扶云梯,一个月后,再去琓州便成了叫人直坠地府的催命符。
史勐死了,夏弘英下落不明，前线战事扑朔迷离,夏弘英会去哪儿？昌武军又如何了？屋漏更遭连夜雨，西北叛乱未平,朝廷还能从哪里变出几万大军再去支援？
所有人都心知肚明——再去琓州就是送死。
那日下午,秋欣然陪白景明进宫面圣。自白景明卜出一个“荧惑守心”的卦象后，宣德帝便常宣他入宫论道。每到这时，秋欣然便陪侍一旁，偶然加入清谈。
她尚年幼,对道经的理解不深，但这样反倒能另辟蹊径讲出几个与众不同的见解来。因此每到这时，宣德帝常屏退左右，只留二人下棋讲经。
这天下午，正逢她昨晚值了大夜，趁二人下棋偷偷打了几个哈欠。白景明瞥见了，一手握拳抵在唇边，提醒似的轻咳一声。宣德帝听见，忍俊不禁：“若是困了便叫她退下去眯一会儿就是了，也不是什么要紧事情，不必在这儿熬着。”
秋欣然赧然，见白景明也摆摆手答应了，这才拱手退出殿外。
外头当值的公公领着她往附近的偏殿去，半路竟遇见了李晗如。秋欣然停下脚步同她行礼，自打七夕后，二人第一回见，是以李晗如见了她先是一愣：“你怎么在这儿？”
“老师与圣上正在殿中下棋，准许微臣去偏殿小憩。”
“哦……”李晗如一顿，像是一时不知该说什么。秋欣然点头正准备告辞，不想李晗如忽然抬起头，对身旁领路的太监说道：“正好我也要去母妃那儿，顺路带她过去，你回去吧。”
那小太监听了有些意外，一时不知如何是好。李晗如见状不耐烦道：“怎么你还不放心本公主不成？”
小太监忙拱手道：“不敢。”