就像上面说的，除了第一个好除外，第二个好处是使农民日益被卷进了商品经济中，对市镇的依赖大为增加。
他们手中的丝、棉以及加工成的绸、绢、棉布交换价值的实现，离不开市镇。
像是“夹河而市”是江南市镇有许多共同的特点，也才造就了这些地区的商业非常繁荣。
这是由于江南水乡的地理环境，河道纵横，内河行船是江南交通运输的重要手段，因此绝大多数市镇都是“夹河而市”在河道畅通的地方，市廛都在河道的两边与跨河桥畔，形成为江南水乡市镇。
吴江的同里，平望，湖州的南浔，都是著名的水乡市镇。
南浔在南京时立为镇，但明正德时居民还不算很多，至明末兴盛起来，据明末潘尔夔《浔溪文献》载“市廛云屯栉比，周遭四讫自东栅至西栅三里而遥”。
到清乾隆时这里已是“烟火万家，商家云集。”的巨镇。
包括明清诗文中对这个水乡市镇的市容有许多的描绘，如“南浔贾客舟中市，西寨人家水上耕。”
“东西水栅市声喧，小镇千家把水圆。”
又如鲍珍的南浔小泊诗“水市千家聚，商渔自结邻，长廊连蔀屋，斥堠据通津。”
在江南运河沿线，自宋元以来即形成了一批市镇，如丹徒、吕域、谏壁，横林、望亭、严望等等。
也正是由于交通运输的方便，才导致一些繁荣的商业巨镇，大都分布在运河沿线或附近。
还有就是从江南市镇的发展情况来看，大多分布在农业，手工业比较发达和经济作物地区。
市镇发展较快的松江，嘉定，太仓一带，是棉花的产地，棉纺织业发达，又靠近沿海和于海上贸易，是商品经济发达的地区。
这里明清以来兴起的许多市镇，都与棉纺织业发生密切联系。