邺城，相州州学，单独的考场区域内，名为“州试”的考试正在进行。
一道道考棚的“单间”里，考生们默默地做题，考官们默默的巡视。
返回开封途中经过邺城的李笠，此刻身着常服，也在各考棚里巡视，要亲眼看看河北的第一次科举考试，情况如何。
他慢慢走在考棚间，因为衣着寻常，所以很像是巡场人员，不会引起骚动。
所见考生很多，容貌衣着各异，有的样貌堂堂衣着不凡，或许是因为佩戴香囊的缘故，李笠从面前经过时，能闻到香气。
有的考生样貌平平，衣着平平，甚至衣服打着不少补丁，看上去就知道是平民。
有人则面容猥琐，或者身上散发异味，头发板结，时不时抓一抓，看样子应该是在抓跳蚤。
李笠从旁边经过，没有丝毫嫌弃的表情，因为在他眼中，这些考生并无区别。
只要来参加考试，说明对新朝廷抱着期待，那么，无论来的是什么人，他都欢迎。
一个政权，只有尽可能获得更多民心，根基才会稳固，中原将近三百年的战乱南北对峙，要收拢分裂的人心，谈何容易。
为了收买河北地区人心，稳定李笠推行新的人才选拔制度——科举，经过将近两年的酝酿铺垫筹办之后，正式在河北进行。
第一级考试为乡试，在县治进行，考试试卷为统一刊印，于密封状态下运到各县，临考前启封，全程由官军监督。
乡试对参加考试的资格并无太多要求，只要年满十六岁，是当地户籍在籍人员，无重大犯罪行为，就能在当地官府县一级报名。
而且户籍也不分贵贱，伶人手艺人一样可以报名。
报名后，经过核对，确定无误，就会获得考试资格，并收集个人身体特征信息，譬如身高体重以及指纹，记录在案。