黄土小院之中，架着一个葡萄架。
葡萄架下面铺着一张草席。
一名相貌普通，留着几缕疏须的三十余岁文士正坐在草席上，就着明亮的月光看着一册竹简。[..]
他身上的衣衫已经洗得月白，且打了不少补丁，身旁的碗里放着一个啃了大半的干馍，黄土垒成的小院里只有一个装满了清水的水缸，里面浮着一个葫芦瓢，同样黄土垒成的两间小屋之中也不见多少家私，由此可见清寒。
然而他时而入神，时而微笑，却是十分平和，对眼下这生活却似乎没有任何的不满。
嘎吱一声，有人推开了这个小院简陋至极的木栅门。
却是一名身穿普通麻布袍子，手持一根旧木杖的老人。
这名老人身材矮小，右边半边脸的颧骨似乎被人击碎过，虽然已然长好，但是微微凹陷下去，留下了一团葵花般的疤痕，而且左腿跛了，即便拄着木杖，走路也是微微的摇晃着。
转头看到这名风烛残念的矮小老人推门进来，清贫文士马上站了起来，满脸笑意的迎了上去，先行了一礼，然后扶着这名老人在草席上坐下，同时微笑道：“老师，今日你可来晚了些。”
老人的外貌很凄惨，很可怜，这一生想必吃了许多苦，但一双昏黄的眼睛却是布满了乐天知名的平和和不屈于天的傲意，目光朝着院子四下一扫之下，他也是微微的一笑，道：“今日要处理的事比较多，所以才来得晚了一些，昨日我让你做的功课你都做完了么？”
“学生已经做完了，只是不知道看得有没有老师看得透彻，还有一些小问题想要老师解惑。”清贫文士平和的微笑道。他生得的确不算太好看，肤色有些微黄，眼睛不够大，眉毛也不够浓，脸还有些略过长，但是他的微笑却是显得分外的平易近人和谦和，让人看着舒服。
将旧木杖放在膝前的麻衣老人点了点头，道：“你说说看。”
清贫文士嗯了一声，说道：“一般外人来看，云秦这五十年来的格局一帝九老八公之中，那九名元老和八位司首都是彻底听命于年富力壮的云秦皇帝，其实不然，那九名元老之中，除了控制中州卫和皇城中高手的周首辅是绝对效忠于皇帝，是云秦老皇帝留下确保皇位不乱的人之外，其余八位元老本身都是用来监督和防备皇帝和青鸾学院的。这八位元老能够坐到帷幕后的那个位置，背后本身都隐藏着各种强大的实力，至于八司，本身就是这九位元老互相博弈，互相安插人手，互相找平衡和挑选羽系的地方。”
“自古以来，从来没有一个帝国有这么多隐然可以和皇帝抗衡的人物存在，而且还能保持如此微妙平衡的。所以我很佩服当年的云秦老皇帝，竟然能够弄得出这样的布局…同时这数十年的权术和平衡磨砺下来，这九名元老和八位司首的智慧和手段也必定十分可怕。任何一人都恐怕有治理一国的才能。所以不管云秦表面上衰弱成什么样子，那也只是表面上的样子…只要这个格局不破，云秦的对手永远只有自己，无论是唐藏还是我们大莽，都不够格。”
“从这些年的表现来看，这九老之间互相争斗，但是他们又有一个共同的‘敌人’，云秦皇帝，所以他们平时他们意见虽然不同，但一定会合力保证这元老院的格局继续存在下去，必定会挑选出他们所共同看中的继任者。这些年这九老一直都在考察代替将要病退下去的黄老的人选，按照八司和各地方官员晋升的轨迹来看…最后机会的应该是文家和冷家。”