“在我最为艰难之时，是老爷出手相救。起初，他只是出于对我父亲旧情的照顾，而我，却对老爷产生了不该有的情愫，更是不顾一切想要与老爷长相厮守。我明白，此举对您不公平。但夫人，心中真正仰慕一个人，难道也是一种罪过吗？我曾想过在外默默守候，只要老爷偶尔的关怀，便足以慰藉。未曾想，命运却将我猛然推向了您的面前。”
叶青栀深深一拜，额头触碰着冰凉的地面，发出沉闷的一声响。
“夫人，您若要责罚，青栀甘愿承受。只恳求您念在青栀孤苦无依，准许我入府侍奉，以报答老爷的救命之恩。”
“你……”
二夫人指着他，气得全身颤抖，一句话也说不出。
而此时，夜幕悄然降临，月光下，沐念云与沐舒窈利用昏暗的掩护，悄无声息地回到了松涛阁外的游廊下，彼此交换着眼神，心照不宣。
沐念云站在门外，凝神倾听，那从紧闭的门户间隐隐透出的叶青栀悲痛欲绝的哭泣声，令人心生恻隐。
她略作迟疑，声音细如蚊蚋，向身旁的兄长沐舒窈询问：“她……她该不会是父亲在外头悄悄养着的人吧？”
虽然出身名门，身为侯府的千金，可毕竟在深宅大院中，那些权贵男子在外另寻温柔乡的事迹，即便是不太受宠的她也略有耳闻。
沐念云纤细的手指不安地相互摩挲，眼中闪过一丝急切与担忧。
毕竟，她所知的外室，其地位之卑微，甚至不及府中一个得宠的通房丫头，一旦正室发难，这些女子的命运便如同浮萍般，随时可能被卖去远方，无依无靠。
“那女子看起来就不是什么省油的灯。”
沐念云低声自语，用指尖轻戳着手掌。
“母亲大人，定是不会容许她踏入家门半步的，对吗？”
她的眼中闪烁着一丝期待，毕竟，外室的存在，在这个讲究礼法的家庭中，几乎是难以接受的污点。