王婶子两人走后，秋竹回头走到肖母🔎⛄的面前，半蹲下身子，问她🖲🖧🔽：“娘，我方🛼才将田地租赁给了刘家，你不会生气吧。”
“家里现在是你当家，田地你想怎么处置就怎么处置，我怎么会生气呢。”肖母摸索着手中的一根树枝，笑着道：“比起田地租赁之事，我更惊讶于你的聪慧，之前用得那‘清者自清，浊者🌡🀪自浊’的词汇倒也准确。”🞳😑
秋竹没进过学，不识字，之前她不觉得有什么，有一天她清算家中剩余的钱财时，数来数去，总是不清不楚，肖母听见就教了她两回，随口说了一句，镇上的富家娘子掌家都要记账本，才能保证家里开销不会乱，秋竹想起婆婆是富家出身，打小识文断字，她想着村里人之前曾说过李桃花识过几个字🀼🂈，是个文化人，却做🗀😥出拿起子不要脸皮的事儿，她有心想跟那李桃花比一比，生出了要识文断字的心思，便向肖母求学。
肖母自打眼睛瞎了以后🛦，只觉🕗世间一🔎⛄片黑暗，每日除了吃喝拉撒，摸黑缝衣绣花，就在屋子躺着坐着，日子实在无趣。
秋竹有心想😃⚗👥认字，她正好无事，两婆媳，一人教，一人学，短短半月的时间，秋竹就已认字不少字，也能说些成语，不过笔墨🚎💍🐦纸砚着实贵，秋竹也不会去考秀才，便每日拿着树枝在院里的泥巴地上写写画画。
秋竹听了肖母的赞赏，也是万分高兴🔎⛄，趁时候尚早，干脆拿着树枝，在肖母的指导下读书认字。
不大的院落里，朗🉈🅙读声阵阵，已经长出白绒毛的鸡鸭鹅崽在院子里唧唧嘎嘎🂺低头啄食，院角靠海棠树的地方牵着一根粗布绳，上面挂着昨夜晾晒的衣裳，屋檐下同样牵了一根粗棉绳，挂着一排风干肉，堂屋两边的窗户外，还挂了成串的大蒜、苞米、干芋头等等，风一吹，🞔📷衣服、肉条等等随风飘扬，看起来格外宁静。
王桃踏🜴🆛进肖家的院门，看到这样的景象，忍不住惊叹：“我滴个乖乖，秋竹，你现在的日子可是越过越悠闲哪，你居然跟那些毛头小子一样念起酸书来，可真是让我大开眼界，你莫不是准备要考个女秀才？哟，屋檐下还晒了这么多肉，你能吃完吗？”
秋竹听见声音，站起身往院门口看，只见一个穿着👮🌒青布衣，头发绾成🌊♀🅓随云鬓，脸盘圆圆，脂粉未施，也没任何发饰的女子站在门口，眉眼弯弯带着笑调侃她，📁🗶☞这不是她的好姐妹王桃么。
“王桃，你😃⚗👥怎么来了？”秋竹惊喜地迎了上去，拉着王桃的手往院里去。
“这不是我家相公在镇上做长工，我给他送🐴饭菜，顺道过来看看你么。”王桃进到院子里，先给肖母一番请安问好，从自己挎着的竹篮里，掏出一包蜜饯给秋竹说：“诺，这包桃浦蜜饯是我特意去镇上的食芳斋给你买的，当做是你回门，我没来看你的歉礼。”
“你这丫头，来就来，去食芳斋买这金贵吃食做什么，多费银钱呀。”秋竹端来一根马扎，让王🂊🍂🅔桃入座，又起身去给王桃泡了一热茶过来给她喝。
肖母知🜴🆛道这对小姐妹有体己话要讲，找了由头说日头太晒了，让秋竹好生待客，自个回屋去了，留秋竹两人在院里说话。
肖母一走🌻🄔☵，王桃也不掬着了，喝了两口茶说：“当我不知道你，你是最爱吃蜜饯🕸🎘👙的人，尤其最爱吃食芳斋的桃浦、梅子蜜饯，我难得给你买一回，你假意推脱做什么。你上回回门的时候，我家大丫头夜里烧热晕厥，我和大丫头她爹带着她连夜去了镇上的回春堂，折腾了近半月才好，这不，得了空才有时间来看你。”
秋竹一听，收下蜜饯，关切地询问：“你家大丫头没事吧？🐅♃怪🜿🇼我上次回娘家，去的匆忙，都没时间问你家的事情，我这个做婶婶的，也太过失职了。”