太上道祖是玄门第一人，号称“三千道脉出太上”。他在玄门仙道的各大门派都有广泛祭祀。对于他的形象描述，各个道脉大有不同。
如云霄阁，将太上道祖视作天地开辟之神。老君是造化乾坤，分理阴阳的至高神祇。
在太清宗，则将太上道祖视作清灵祖炁，是太清真圣，先天清灵一气的化身。
而道德宗，太上即为道德天尊。是众生的道德表率，教化至圣。
哪怕是无为派，也尊奉一尊清静无为的太上老君相，象征清静无为之理。
各大门派的祭祀不同，理念不同，虽然同出一脉，寄托“太上”之名，但对道祖的认识千差万别。有人将道祖视作天地之前的大圣人，有人将道祖看做仙道最初的开辟者。更具体些，就是上古时代最初一批炼气士。
无名传承太上宫真法，修炼《三洞真经》，在宫中有关于太上道祖最详细的描写。
没错，太上道祖的确是先天真圣，但实力在上古神魔中并不算最强。他作为炼气之道最初的开辟者，传下金丹大道，引领仙道的发展。他教化众生，道德至上，最终登临道尊之位。
无名手中的太上救苦图，描绘的是太上道祖在未证道前，于幽冥普度众生的形象。换言之，从救苦图中走出的道身，仅仅是太上道祖的过去身，描绘当年的太上之形，拥有天仙级法力。
不过自从太上得证道尊后，一证而永证。他的天仙道果寄托整个宇宙，贯通过去未来。形象铭刻在过去未来的每一个角落，所以才有开辟之神，造化至圣的说法。因为他的道果延伸至过去，在宇宙开始的那一刻便已经存在。当他炼虚合道，坐上道尊业位的那一刻，就是整个宇宙的本源具象化。哪怕是他留在人间的画像音容，也会具备道尊的光辉，拥有整个宇宙的至强力量。
而且，太上道祖对世界最大的功绩，是他阐述宇宙本质。
“宇宙道衍，自始元玄而开！”
始者，天地之始，鸿蒙初判。
元者，元气生化，宇宙运行。
玄者，大道所出，乾坤万象。