送走客人，院中总算恢复了清净，燕怛把手放在炭火上烘烤。火盆烧得旺，周遭空气都恍如燃着炭火星，燕怛感觉自己被烘得骨头都酥了，懒洋洋地道：“先是瑞王，又是皇后，为何都要来拉拢我……这外面的局势倒是越来越让人猜不透了。”
应伯也看出些不对：“无论如何，您都要小心些，燕家只剩您一人，您这身子又忧虑不得……”
燕怛见他有滔滔不绝的架势，忙扯开话题：“我想下会棋。”
应伯转而开始念叨尤钧：“那小子被您宠得越来越没规矩了，现在竟开始学着偷懒。您也是，他嫌收拾棋子麻烦，您就由着他。这小子一天到晚什么事都不做，就知道在前院摆枪弄棍……”
燕怛哭笑不得。
应伯将棋盘翻出，摆在燕怛面前，燕怛捻起棋子就开始摆弄。
应伯又开始想之前的事，忍不住道：“侯爷，瑞王和皇后都拉拢您，您投靠一个，就要得罪另一个，这，唉，您要不还是别出去了……”
燕怛：“……哪有这等因噎废食的，您放心，我心里有数。”
应伯：“您想投靠谁？瑞王？”
燕怛摇头。
应伯更愁了：“那是皇后？皇后如今怕是不太行，您看她派来拉拢您的那人，只有六品……”
燕怛还是摇头，叹道：“我现在也拿不出主意，一切还得等出去之后看清局势再说。”
说话间，燕怛已摆了一局棋，垂眸看去，一时失神。
应伯不懂下棋，却认得这棋局，这十年里燕怛常常摆出这局棋，然后盯着一看就是一整天。
“您又开始摆这局棋了。”