青娥直起身，一边揉捏着酸痛的腰，一边斥道：“小丫头，你懂什么？你脚下这片土地是天域中最好的，能活在上面是你们的福气！你们长大了，是该寻一个好郎君，娘不是沒为你们打算过，可我告诉你们，你们找到的郎君，必须得心甘情愿留在这片土地上，为这里种树劳作，这样的郎君，只能等他们自个撞上门來才牢靠，如果你们到外面的天地去野了心的话，还会想着这片土地吗？”
十八儿从未被母亲这般严厉训斥过，眼眶顿时红了，嘟囔了一句：“人家只是随口说说，你又唠叨什么。”她弯腰拾起锯刀，赌气地用力砍向脚下的杂树。
九儿见状，忙走过來安慰幼妹：“十八儿还小着呢，听哥说，外面的风景虽然不错，可哥哥溜达一圈后，觉得还是家里的日子踏实，所以就带着你嫂子回來了，小妹子，等过多几年，你的能量修为达到二十转后，哥哥带你们几个到外面玩耍去，娘亲老了，你莫要惹她生气了。”
十八儿抹抹眼泪，道：“九儿哥当年正是嫌这儿气闷，多见树木少见人，和娘亲吵了一架后独个跑了出去？你在外面游荡了几年，见识长了，还把漂亮的嫂子捎回家了，如果当时你一味顺从娘亲的话，安心留在家里种草栽树，恐怕连嫂子的影子都不晓得在哪里，还说什么娶老婆，生孩子，盖房子......”
她瞅了一眼站在不远处的娘亲一眼，低声道：“我不过是实话实说罢了，不信你问问四儿姐姐，她心里是怎么想的。”
青娥脸色一变，眸光复杂地瞪着十八儿，十八儿见状，不敢再犟，绕到父亲背后继续砍树去了。
四儿掏出手绢为娘亲抹去额上的汗滴，笑道：“娘亲莫要跟十八儿较真，她还小，听不进去大道理，前几年我也动过外出的念头，可现在我已参悟，脚下这片土地才是我们真正的家园，我哪也不去，就待在这里，娘，你别老绷着脸，这树丫子好粗，我不够力气，娘，你要亲手來掰......好......”
挚贲怜惜地望着妻子单薄的背影，大力咳嗽几声，提点着尚在叛逆期的十八儿要注意言辞，妻子这段时间多愁善感起來了，动不动就掉眼泪，有几晚他在午夜醒來，发现她跪在窗前，眼神飘忽地望着天上皎洁的明月，他上前询问，妻子总是心神不属答道：“挚贲，我看见娘亲了，这段时间我总是梦见娘亲，她说一个人在那个虚无的空间很冷清，父皇不知往哪儿超生去了，百年來娘亲都是一个人孤零零悠悠荡荡着，她心里很苦。”
挚贲大为震惊，这几年他已经察觉到青娥的能量正在逐步衰减着，她的父母早已羽化成烟，又怎会留有魂魄在空间内漂浮着，这不过是她精力衰竭产生的幻觉罢了，他只得柔声安慰妻子，将她哄回床上继续睡觉，青娥总是神情落寞，愣愣望着丈夫，直到破晓时分才重新睡去。
昨晚当这个情景再度出现时，挚贲已预感到妻子正在走入生命的最后循环阶段，说不准那一天当自己睁开眼眸时，她已消失不知所踪，心内不禁大为悲戚。
儿女俱已成人，也牵挂不了那么多，只是妻子固执，生怕孩子一旦走出这片土地，就会被外面的繁华迷了眼，不愿意回到这片尚自荒凉着的土地上來，可孩子们一年一年大起來，心胸视野自然广阔起來，有时难免就固守和外出闯荡这个问題和母亲发生争执，结果总是青娥摆出母亲的威严把他们跳跃着的热情兜头淋湿。
一家人埋头苦干了一个上午，把数十根巨大的原木砍伐整理干净，准备吃过午饭后便着手盖房，他们拖着疲乏的脚步走回木屋，留守在家中养胎的媳妇忙把烧好的茶水一一倒好，请翁姑丈夫弟妹坐下歇息。
青娥笑眯眯地望着媳妇的肚子，这里面孕育着金陵世家的希望，自己老了，已经沒有精力去开拓那片辽阔的荒野了，只能把希望寄托在后一辈身上，继续开垦这片贫瘠荒凉的故土。
这段午饭还算温馨，除了十八儿只顾埋头扒饭外，九儿等人俱是有说有笑的，气氛极为融洽，到得后來，十八儿忍不住也插上几句，一早的不快终于烟消云散去了。
饭后，青娥夫妻俩究竟年纪大了，不像儿女正当盛年，精力充沛，遂靠在竹榻上假寐歇息，九儿心痛爹娘，吩咐了妻子数句，便领着弟妹走向莽林，决定先把木材运回山谷。