周弈怀从临安县回到京城复命，后没多久就到除夕了。
他把容溶的那袋当归托给宫中一位相熟的管事嬷嬷，由管事嬷嬷转交给闻瑛。
为了能够让容溶放心，他又亲自书信一封，告诉容溶，当归已送到，让她不用担心。
他也说不上来为什么会为容溶做到这一步，大概因为容溶是医者，在瘟疫中救治了许多百姓，又十分珍惜宫中这位好友，因此才觉得对方跟别的女子有所不同，这举手之劳能帮就帮了。
把书信交给惊风后，周弈怀来到了风荷院。
风荷院的大丫鬟夙心刚从屋子里出来，看到周弈怀站在廊檐下便走了过去。
“大人，小姐刚服了药睡下。”
夙心口中的小姐，乃是周弈怀最小的胞妹周芷嫣，今年才八岁。
周弈怀的另一个妹妹周玥熙，在去年就嫁给了远在边塞的定北大将军郑远。
周家是靠周弈怀高中状元后家境才逐渐好转的，那一年周母肚子里刚怀了周芷嫣。而周父大约是见儿子中了状元又得了太后皇帝的赏识，便有些忘了本。
周父在发妻刚怀孕没多久就纳了妾，那个小妾仗着周父的宠爱，竟然往周母的饭菜里下毒，这毒的剂量微乎其微，要不是周芷嫣出生后奄奄一息，被太医诊出她身体里的毒是从娘胎带出来的，恐怕小妾的计策不久就会得逞。
周弈怀当年不过十四岁，正是意气风发的少年郎，如何能忍得了有人试图加害自己母亲和胞妹的人。他甚至没给小妾任何机会，直接挑断了对方的手筋，把对方丢进了秦楼楚馆任人鱼肉。
据说那小妾不堪受此屈辱，多次试图自尽，都被周弈怀派去盯着的人拦了下来。
这番雷厉风行的做派让人们意识到，那个看似风光霁月少年郎实在很不简单，他的手段之决绝狠毒，跟他的年纪完全不相符。
自此后，周弈怀就把周母和妹妹们接到了皇帝御赐的宅邸住，而他那宠妾灭妻的父亲独自住在周家老宅，周弈怀每月会派人送去足够的银子，其他时候，只当没有此人。