明末商品经济极度发达,大致形成🄪🀘☮了山陕、东南和海商三大最富有影响力的商人群体。
海商的对象是对外贸易,姑且不提。而山陕和东南籍🖜中最有影响里的商人,便是赫赫有名的晋商和徽商。
此二者之所以能📿☾🅅够一跃成为不下于海商群体的🚽😴🅤的存在,主要是依托于大明的盐政。
明洪武三年,由于山西等边地缺乏军粮,明廷边招募商人输粮换却盐引,然😦🃥后凭借盐引换取食盐去指定地区销🀤⚔售,谓之“开中法”。
史载:中盐之法,军守边,民供饷,以盐居其中,🀰🀚为之枢纽,故曰开中。
其实除了纳粮中盐法以外,陆陆续续还实行了纳💄🏘钞中🖜盐法,纳铁中盐法,纳马中盐法等制度。
其基本思路就是朝廷不花钱,利用食盐的暴🚬利换取边地军用物资。
由于陕西、山西两地地近九边,运费远低于其他地区。所以很多陕西、山西人士🜄⛐便就地屯田,谓🕙之商屯。
待粮食收获以后,便🅟🇱纳入边地,再前往两淮等地盐场拿盐引换取食盐,一时间成为富商巨贾者不🕙计其数。
由于当时熬煮食盐的灶户掌控在朝廷手中,商人只能凭借盐引进行兑换,食盐产地☶🃵🜊并无半分话语权。这就导致山陕籍商人“开中法”制度下,牢♷🌾牢占据了两淮盐业的主导权。
然👧而,好景不长。随着北方边患加剧、粮饷等物资需求大增🃞,导致财🆑政吃紧。
一方面明廷开始压低收购灶户食🅮🌒盐的价格,另一方面商人不停的纳粮、纳铁😦🃥等军用物资,反倒导致朝廷无法如数支付食盐。
这就导🝞致明廷一方面不得不部分放开对食盐的掌控,允许盐商凭借盐引向😇⚸🖈灶户购买上缴以后富裕出来的食盐,另一方面则实行“纲法”,将巨商纳入🈨纲册,获得盐商获得世袭收买运销之权。
如👧此以来盐产地的话语权不由大增,许多🛝🝗盐产地便产🖜生了大量的“囤户”。
所谓囤户🐚🀛♇,就是边商纳粮以后,到转运司、盐产地无法兑付,便只🅡好低价将盐引转手给囤户。